Desarrollan prueba magnética para detectar el cólera

Se ha desarrollado una prueba que puede detectar la toxina de la bacteria Vibrio cholerae, el agente causante del cólera.

Una estrategia de mimetismo molecular puede ser usada para identificar ligandos objetivos que se unen a la subunidad B de la toxina del cólera (CTB), que puede ser encontrada en sangre, agua u otros fluidos.

Los científicos de la Universidad de Florida Central (Orlando, FL, EUA), utilizaron nanopartículas, especialmente preparadas de óxido de hierro, cubiertas con un tipo de azúcar llamado dextrano. Buscaron características específicas del receptor de la toxina del cólera (GM1) que se encuentran en la superficie de las células del intestino del paciente, y luego introdujeron estas características a sus nanopartículas.

Cuando se añaden las nanopartículas magnéticas al agua, sangre u otros fluidos a analizar, la toxina del cólera se une a las nanopartículas de forma que puede ser detectada fácilmente por los instrumentos. Los científicos dicen que el hardware de prueba puede ser convertido en equipos portátiles que los trabajadores sanitarios podrían utilizar en el campo. El método también parece prometedor para el tratamiento de intoxicación por el cólera.

El uso de interruptores de relajación magnética es una tecnología emergente que ha sido utilizada para la detección rápida y sensible de biomoléculas clínicamente relevantes, células, y la actividad metabólica en los medios complejos. En el presente estudio, los investigadores utilizaron mimetismo molecular para identificar por relajación magnética y confirmar por la resonancia superficial de plasmones (SPR), que la galactosa y el dextrano interactúan con la CTB. Esta información se ha utilizado con el fin de desarrollar nanointerruptores selectivos de relajación magnética para detectar la toxina del cólera. Vibrio cholerae produce la toxina que puede causar diarrea severa, la cual puede conducir a una rápida deshidratación y muerte. El tratamiento oportuno, por lo tanto, es esencial, y sin embargo, las pruebas existentes para el diagnóstico de cólera requieren mucho tiempo, son costosas, y requieren el uso de equipos complejos.

El cólera afecta a más de 200.000 personas al año, principalmente en los países en desarrollo, y causa unas 5.000 muertes, principalmente entre los infantes, niños y ancianos.

El cólera está desenfrenado en Haití y cerca de 40 otros países y el desarrollo de una prueba rápida, sencilla para detectar la toxina que causa la enfermedad es de suma importancia. El estudio fue publicado el 12 de enero de 2011, en la revista Bioconjugate Chemistry.


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University of Central Florida