Método detecta cepas bacterianas híper-virulentas

El descubrimiento reciente de una cepa híper-virulenta de la bacteria Salmonella les ha dado a los médicos los medios para prevenir potencialmente los brotes de intoxicación alimenticia producidas por estas cepas particularmente potentes.

Los esfuerzos previos para encontrar cepas híper-virulentas no habían tenido éxito puesto que estas bacterias se comportan como sus primos menos virulentos después de la exposición ambiental y es difícil evaluar su virulencia durante la infección, antes de que retornen a su estado menos virulento en el laboratorio.

Un equipo internacional de científicos, liderados por los de la Universidad de California, Santa Bárbara (UCSB; EUA) examinó aislados clínicos humanos de Salmonella obtenidos de muestras fecales y de sangre, derivados de pacientes con gastroenteritis o bacteriemia, respectivamente, y aislados animales derivados de varios brotes, casos individuales o referencias de vigilancia a los laboratorios diagnósticos. El equipo estudió 184 aislados buscando cepas híper-infecciosas y realizaron análisis de virulencia y análisis de la actividad bacteriana citocida.

Se usaron análisis de reacción en cadena de la polimerasa, en tiempo real (qPCR) y del transcriptoma, para caracterizar, aún más, los aislados. Los resultados del estudio indicaron que las 14 cepas híper-infecciosas de Salmonella eran considerablemente más virulentas que otros aislados clínicos que habían hecho paso por animales y que la manifestación del aumento de la virulencia por las cepas bacterianas después del paso murino no se igualaba necesariamente con la híper-virulencia. La estrategia para identificar la híper-virulencia fue ayudada por un medio especial utilizado por los científicos que fuerza a las bacterias a revelar sus armas en el laboratorio, que es el primer paso, en el diseño de terapéuticos para combatirlas.

Douglas Heithoff, PhD, autor principal del estudio, dijo: “Estas cepas presentan este comportamiento extremo, esencialmente, por tener un quinto ‘engranaje’ que pueden usar durante la infección Ahora que hemos identificado el problema - y las posibles soluciones - sólo tenemos que trabajar”. Los seres humanos suelen sufrir envenenamiento por Salmonella cuando comen carne de res, pollo o huevos contaminados. Sin embargo, los desechos animales pueden contaminar los campos donde las frutas, nueces, y verduras se cultivan, lo que plantea un problema de salud particular para los vegetarianos. El estudio fue publicado en abril de 2012, en la revista Public Library of Science Pathogens.

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University of California