Pruebas en puntos de atención para países con recursos limitados

En los ambientes con recursos limitados, el impacto de las pruebas diagnósticas que pueden ser proporcionadas en el punto de atención (una prueba de punto de atención o POCT) de inmediato es potencialmente aún mayor, debido a que la alternativa a una POCT puede que no proporcione ningún soporte diagnóstico.

Las pruebas económicas, fáciles de usar para diagnosticar enfermedades infecciosas son necesitadas urgentemente en los ambientes de recursos limitados. Un reporte basado en un coloquio de la Academia Americana de Microbiología (Septiembre de 2011; Washington DC, EUA), describe los desafíos inherentes en traer los nuevos dispositivos médicos y las tecnologías a las áreas del mundo donde se necesitan más.

Las POCT evade la necesidad de sistemas de laboratorio sofisticados impulsando tecnologías nuevas para diagnosticar enfermedades infecciosas y otros temas de salud al lado de la cama, o punto de atención. El diagnóstico representa el 2% del costo de salud, sin embargo puede afectar 60%-70% de las decisiones de tratamiento. En las áreas de recurso limitado donde los servicios de laboratorios avanzados no están disponibles, el acceso a POCT puede ser la diferencia entre tomar una decisión de tratamiento que es informada por medio de un diagnóstico seguro versus uno que es ineficaz o aún peligroso.

A pesar de la necesidad urgente de las POCT, introducirlas en los sitios con recursos limitados puede ser difícil. “Las POCT son desarrollados por investigadores e ingenieros e implementados por un grupo separado de profesionales de salud pública a nivel local. Hay tantas variables que pueden hacer o deshacer la efectividad de cualquier prueba, y con frecuencia los científicos e ingenieros que desarrollan la prueba no son conscientes de ellos", dijo Keith Klugman, quien dirigió el coloquio. “Las POCT que se desempeñan bien en las pruebas pueden no funcionar en el campo en las áreas de recursos limitados, donde puede no haber agua, electricidad, o personal entrenado para procesar la prueba”.

Reconociendo la necesidad de conectar los científicos y los ingenieros que desarrollan las POCT con los trabajadores de la salud que las administran, la Academia Americana de Microbiología convocó el coloquio para discutir cómo desarrollar POCT que puedan ser integrados efectivamente en los sitios de recursos limitados. Los participantes discutieron cuáles pruebas eran necesarias más urgentemente, las características que deben ser incorporadas en el diseño de la prueba para hacerla más efectiva en el campo, y cómo las colaboraciones entre las comunidades pueden fomentar un ambiente de éxito para las nuevas POCT.

El reporte resultante hace recomendaciones en varias áreas. Detalla una lista de POCT que tendrían el impacto más grande, por ejemplo, las pruebas para detectar resistencia medicamentos o monitorizar efectivamente la carga viral en los pacientes con HIV. El reporte describe las cualidades necesarias como los requerimientos mínimos de energía, interfaces simples, e instrucciones integradas sobre el uso y los protocolos de control de calidad. Finalmente, recomienda cambios en cómo las POCT son reguladas, aprobadas e ingresadas al mercado para ayudar a fomentar un ambiente más propicio para el desarrollo de POCT.

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American Academy of Microbiology