Prueba para malaria mejora diagnóstico de casos importados

Una prueba en sangre, altamente sensible, que detecta rápidamente, aún los niveles más bajos de parásitos de malaria en el cuerpo, podría hacer una diferencia dramática en los esfuerzos por hacer frente a la enfermedad.

El diagnóstico de la malaria se basa en la detección del parásito por microscopía o detección de antígenos, pero, a veces, ambos métodos pasan por alto infecciones de baja densidad y ahora se ha evaluado una prueba técnicamente menos exigente.

Los científicos, dirigidos por los del Hospital de Enfermedades Tropicales (Londres, Reino Unido) determinaron la exactitud diagnóstica en los viajeros que regresaban febriles de un viaje, mediante un nuevo kit de malaria de amplificación isotérmica mediada por bucle (LAMP). La técnica LAMP fue comparada con los métodos existentes. Entre el 24 de enero de 2011 y el 20 de julio del 2011, se analizaron 705 muestras de sangre de casos sospechosos de paludismo importado en el Reino Unido, con el microscopio, la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) y la prueba LAMP para malaria.

Se purificó el ADN de la sangre total usando tecnología de extracción PURE que comprende un material de plástico personalizado, hardware y los reactivos suministrados por Eiken Chemical Co., Ltd. (Tokio, Japón). Esta compañía también suministró el turbidímetro, en tiempo real, LA‐320 C, y el Reactor LAMP LF-160 simplificado, para el análisis de las reacciones. Hubo 100% de concordancia entre LAMP y la PCR anidada para las 56 muestras positivas de microscopía. Sin embargo, hubo 14 muestras LAMP-positivas que fueron negativas tanto por microscopía como por PCR anidada.

LAMP fue más rápida que las pruebas de PCR, que requieren equipo de laboratorio especializado, reactivos costosos y entrenamiento avanzado. También fue más exacta que el examen microscópico de muestras de sangre, que requieren un especialista capacitado para identificar los parásitos de la malaria. LAMP detectó casos de infección por el parásito de la malaria de bajo nivel que fueron pasados por alto por la microscopía experta, y ha logrado una exactitud similar a la de la PCR a niveles muy bajos.

Colin J. Sutherland, PhD, MPH, un científico clínico y el autor principal, dijo: “Una ventaja importante de LAMP es que el personal no especializado en cualquier hospital en el Reino Unido puede ser capaz de detectar con exactitud y rapidez la presencia de parásitos de la malaria y comenzar inmediatamente el tratamiento sin esperar la confirmación de los expertos locales o de los laboratorios especializados. Esta velocidad en el diagnóstico puede hacer la diferencia entre un episodio de malaria no complicada que responde rápidamente al tratamiento y la progresión a la enfermedad severa, falla orgánica y mayor riesgo de muerte”. El estudio fue publicado el 30 de abril de 2013, en la revista Journal of Infectious Diseases.

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Hospital for Tropical Diseases
Eiken Chemical Co., Ltd