Tecnología de bajo costo diagnostica la influenza precozmente

Estas pruebas pueden dar resultados en unos 15 minutos. Sin embargo, son costosas y algunas veces dan resultados falsos negativos cuando el paciente está infectado con el virus de la influenza.

Los virus de la influenza tienen dos antígenos principales, la hemaglutinina y la neuraminidasa, que determinan la cepa específica del virus. Los cambios en la hemaglutinina y/o nuevas combinaciones de hemaglutinina y neuraminidasa señalan la aparición de una nueva cepa del virus. La novedosa tecnología utiliza diversas formas de hidratos de carbono que pueden capturar la hemaglutinina y la neuraminidasa, y a través de un cambio de color u otra señal, indicar tanto la infección como el tipo o la cepa específica del virus de la influenza. La información sobre la cepa sería importante, permitiendo a los médicos escoger el medicamento antiviral más eficaz. El método novedoso tiene otras ventajas potenciales, incluyendo resultados más rápidos, menor costo y una mayor confiabilidad.

La influenza se une al ácido N-acetil neuramínico o al ácido siálico, presentes en la superficie de las células. Los investigadores están desarrollando análogos sintéticos sólidos de ácidos siálicos que se pueden utilizar como moléculas de captura e indicadoras en los diagnósticos de los puntos de atención. La síntesis, estabilidad y la capacidad de estas moléculas para capturar el virus de la gripe, a temperatura ambiente, sin la adición de los inhibidores, fue el quid de la tecnología. El método, hasta ahora está a la altura de las expectativas, con experimentos de laboratorio comprobando que es capaz de detectar los virus de la influenza. El equipo de Suri Iyer, PhD, y Allison Weiss, PhD, planean avanzar en el otoño con las pruebas en muestras tomadas de voluntarios humanos. El estudio fue presentado durante el 246° Congreso y Exposición Nacional de la Sociedad Americana de Química, celebrado del 8-12 septiembre 2013, en Indianápolis (IN, EUA).

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Georgia State University

University of Cincinnati