Conjunto de laboratorio portátil mejora control de virus del Ébola

Se ha desarrollado un laboratorio portátil para el diagnóstico del virus del Ébola, y el nuevo método es seis a diez veces más rápido que el actual, igualmente sensible y pronto será ensayado en África.

Actualmente, las pruebas de laboratorio para el virus del Ébola utilizan una técnica llamada reacción en cadena de la polimerasa en tiempo real (PCR) que busca la firma del genoma del virus en la muestra, y aunque las máquinas de PCR son cada vez más pequeñas, no son adecuadas para ubicaciones remotas sin electricidad y refrigeración.

Los científicos del Centro Alemán de Primates (DPZ; Göttingen, Alemania) han desarrollado el Diagnóstico-en-una-Maleta, que contiene todos los reactivos y equipos para detectar el virus del Ébola, en 15 minutos, en el punto de necesidad. Por otra parte, el laboratorio móvil en la maleta será operado por un panel solar integrado y una fuente de alimentación.

Los Diagnósticos-en-una-maleta se basan en la tecnología de Amplificación de Recombinasa Polimerasa (RPA), desarrollada por TwistDx Ltd. (Cambridge, Reino Unido). Este método fue adaptado para ser utilizado para el diagnóstico del virus del Ébola por científicos del Centro Médico Universitario de Göttingen (Alemania). La RPA es tan sensible como la PCR, pero muy rápida y funciona a una temperatura constante, es decir, no se requiere ningún termociclador rápido. Además, los reactivos utilizados en el ensayo de RPA son independientes de la cadena de frío, lo que les permite ser utilizados y transportados a temperatura ambiente.

Christiane Stahl-Hennig, DMV, quien dirige la Unidad de Modelos de Infección en la DPZ, dijo: “La detección precoz de los pacientes infectados con Ébola conducirá a un control de virus más eficaz ya que el personal médico puede identificar y aislar los casos confirmados de Ébola más rápidamente. Los diagnósticos contribuirán a un mejor manejo durante los brotes de Ébola”. La idea es que el diagnóstico en una maleta permitirá la rápida detección del virus Ébola, no sólo en el campo sino también en otros puntos de necesidad, como aeropuertos y estaciones de cuarentena.

Enlaces relacionados:

German Primate Center
TwistDx Ltd.
University Medical Center Göttingen