Nuevo método para analizar patógenos infecciosos en fibrosis quística

Un nuevo método para examinar la causa más común de infección potencialmente mortal en personas con fibrosis quística podría mejorar los esfuerzos para estudiar y combatir la enfermedad.

La fibrosis quística es una enfermedad genética grave que causa infecciones pulmonares recurrentes; las bacterias colonizan los pulmones del paciente, por lo general comenzando en la infancia, lo que lleva a la dificultad para respirar. Una de las más peligrosas de estas bacterias es Pseudomonas aeruginosa, que, dentro de ese moco único que se forma en los pulmones de una persona con fibrosis quística, se desarrolla en colonias grandes, resistentes a los antibióticos.

Científicos de la Universidad de Texas (Austin, TX, EUA) aplicaron una nueva tecnología a las bacterias que prosperan en muestras reales de la mucosidad de los pulmones de la fibrosis quística (FQ) para modelar el comportamiento de la bacteria en ese entorno. El equipo fue capaz de analizar decenas de miles de mutaciones de dos cepas de P. aeruginosa, que les ayudaron a identificar maneras claves del comportamiento del patógeno durante una infección y los genes que podrían ser esenciales para la reproducción.

El nuevo modelo les permite a los científicos ejecutar estudios a gran escala en condiciones que son mucho más parecidas a los lugares reales donde las bacterias colonizan, sin que se requiera a los científicos recopilar innumerables muestras del moco, llamado esputo, de los seres humanos. La posibilidad de volver a crear condiciones más cercanas a las del esputo en el pulmón de un paciente con FQ conducirá a una mejor comprensión de cómo las diferentes cepas de la bacteria se comportan. También permitirá una identificación más fácil de los genes que contribuyen a la propagación de las bacterias de paciente a paciente, y las pruebas científicas más significativas para entender la resistencia de las bacterias a los antibióticos o identificar nuevos compuestos antimicrobianos contra esos genes específicos necesarios para el mantenimiento de estas infecciones persistentes.

John LiPuma, MD, un profesor de pediatría y epidemiología, dijo: “Durante la última década, hemos comprendido que Pseudomonas es sin duda la gran infección colonizadora para las personas con fibrosis quística. Durante mucho tiempo hemos estudiado Pseudomonas en la forma en que siempre hemos estudiado otros patógenos, pero la fibrosis quística pulmonar es extraordinariamente compleja. En la comunidad científica, tenemos que desarrollar planteamientos biológicos sistémicos, como éste, que tienen un enfoque más sofisticado para llegar a donde tenemos que estar”. El estudio fue publicado el 16 de marzo de 2015, en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS).

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University of Texas