Nueva herramienta para detectar y destruir Norovirus

La infección por los norovirus altamente contagiosas, aunque no suele ser mortal, puede conducir a una serie de síntomas desagradables tales como vómitos y diarrea, y las opciones de tratamiento actuales se limitan a la rehidratación del paciente.

Se ha descubierto un “nanocuerpo” llamado Nano-85 que fue capaz de unirse a partículas tipo Norovirus intactas (VLP) en cultivo; los nanocuerpos son muy similares a los anticuerpos, que reconocen y se unen a los antígenos y el Nano-85 fue capaz de reconocer las VLP de una variedad de diferentes cepas de Norovirus.

Los científicos del Centro Alemán de Investigación Oncológica (Heidelberg, Alemania; www.dkfz.de) ensayaron los nanocuerpos en muestras de heces de pacientes infectados con el virus. Con el fin de determinar el potencial de Nano-85 como un reactivo de detección para las muestras clínicas, las muestras de heces de 30 pacientes que presentaban gastroenteritis esporádica fueron seleccionados utilizando un análisis ELISA. Doce muestras fueron determinadas como positivas para GII.4 Norovirus usando la reacción en cadena de la polimerasa con transcripción inversa de una sola vuelta (RT-PCR).

Los estudios de calorimetría de titulación isotérmica (ITC) fueron realizados mediante un calorímetro MicroCal iTC-200 (GE Healthcare, Wauwatosa, WI, EUA). Se utilizó una técnica llamada cristalografía de rayos X para determinar la forma y los componentes moleculares del dominio complejo, Nano-85/P, así como los sitios específicos en los que Nano-85 y el dominio P formaban enlaces. Los investigadores encontraron que el sitio donde Nano-85 se unió al dominio P de hecho estaba oculto bajo la superficie de la partícula viral.

Nano-85 fue capaz de detectar el virus en un tercio de las muestras ya conocidas por ser positivas para el ácido ribonucleico noroviral (ARN). Nano-85 podría detectar los viriones de la pandemia actual por GII.4 Norovirus en muestras fecales clínicas de pacientes con gastroenteritis esporádica utilizando un formato de ELISA en sándwich, aunque la tasa de detección fue baja. Por otro lado, la mayoría de los kits de detección ELISA que actualmente se utilizan para el estudio de muestras de brotes, tienen bajas tasas de detección con muestras esporádicas.

S. Grant Hansman, PhD, autor principal del estudio, dijo: “Si Nano-85 está, en efecto causando que las VLP intactas se desarmen, esto podría ser una ventaja muy prometedora en el desarrollo de la terapia antiviral contra el Norovirus. Esto podría ser especialmente beneficioso para los individuos inmunodeprimidos, tales como los pacientes con cáncer. La administración de una vacuna para proteger contra la infección abrumaría el sistema inmunológico del paciente. Sin embargo, si él o ella tiene la opción de recibir un antiviral para eliminar la infección, el Norovirus se hace mucho menos peligroso”. El estudio fue publicado en la edición de marzo 2015 de la revista Journal of Virology.

Enlaces relacionados:

German Cancer Research Center

GE Healthcare