Asocian el virus Chikungunya con enfermedades del sistema nervioso central

El virus Chikungunya (CHIKV) es un alfavirus cuyos síntomas más comunes de infección son fiebre y dolor en las articulaciones y la mayoría de las personas se recuperan en una semana, aunque para algunas personas, el dolor en las articulaciones puede continuar durante meses e incluso años.

 

Recientemente, apareció un CHIKV de linaje asiático en el Caribe y se expandió a las Américas, y los datos clínicos y experimentales, más recientes, indican diferencias en la patogenicidad entre los linajes asiáticos y americanos. Los brotes importantes que se han producido desde el año 2005, en las islas del Océano Índico fueron atribuidos a un nuevo linaje del Océano Índico que evolucionó del linaje del Centro-Oriente de Sudáfrica (ECSA).

 

Los científicos que trabajan en el Hospital Universitario Central de San Pedro (La Reunión) y sus colegas, llevaron a cabo un estudio de cohorte ambispectivo, cuyo objetivo era determinar las características clínicas y biológicas de las enfermedades del sistema nervioso central (SNC) asociadas al CHIKV, determinar la carga de la enfermedad, y los resultados neurológicos después de una evolución de 3 años, de los pacientes con esta afección. Todos los pacientes que habían sido hospitalizados entre el 1 de septiembre de 2005 y el 30 de junio de 2006 con infección CHIKV y síntomas neurológicos que condujeron a una punción lumbar (PL), fueron elegibles para el estudio.

 

Los pacientes con presencia positiva de ácido ribonucleico (ARN) del CHKV en el líquido cefalorraquídeo (LCR) o aumento de la inmunoglobulina M (IgM) anti-CHIKV, fueron estudiados adicionalmente. El ensayo de IgM anti-CHIKV, en el LCR, se realizó mediante un ensayo inmunoenzimático (ELISA) utilizando el instrumento ETIMAX 3000 (DiaSorin; Saluggia, Italia). Las muestras de LCR fueron procesadas mediante una reacción en cadena de la polimerasa (PCR) en tiempo real TaqMan, de un solo paso, usando muestras de LCR y utilizando el sistema Light LightCycler 2.0 (Roche Diagnostics; Basilea, Suiza). 

 

Entre los 129 pacientes infectados con CHIKV y enfermedad del SNC, el análisis biológico del LCR fue positivo para 55 CHIKV ARN o 30 anti-CHIKV IgM, en 78 pacientes, y negativo en 51 pacientes. Un total de 24 personas presentaban encefalitis que se asoció con el virus Chikungunya, para una tasa de incidencia acumulada de 8,6/100.000 personas. La encefalitis se presentaba con más probabilidad en los lactantes y las personas mayores de 65 años de edad. La tasa de incidencia en lactantes fue de 187/100.000 personas y era de 37/100.000 personas en las edades mayores de 65 años. La tasa de mortalidad para las personas con encefalitis asociada con el virus Chikungunya fue del 17%. Se calcula que un 30% a 45% de las personas infectadas con encefalitis tenía discapacidades persistentes. Las discapacidades incluían cambios de comportamiento y problemas con las habilidades de pensamiento y de memoria, en los bebés y demencia post-infecciosa en los adultos previamente sanos.

 

Patrick Gérardin, MD, autor principal del estudio, dijo: “Ya que no existe una vacuna para prevenir el Chikungunya y ningún medicamento para tratarlo, las personas que vayan a viajar a estas áreas deben estar conscientes de la probabilidad de infectarse y tomar medidas para evitar las picaduras de mosquitos, tales como el uso de repelente y mangas largas y pantalones, si es posible. Estos números son, a la vez, mucho más altos que las tasas de encefalitis en los EUA para estos mismos grupos de edad, inclusive cuando se suman todas las causas de la encefalitis. Las consecuencias de esta encefalitis parecen ser particularmente perjudiciales en los recién nacidos”. El estudio fue publicado el 25 de noviembre de 2015, en la revista Neurology.

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