Nueva técnica proporciona prueba rápida de patógenos

Los investigadores están desarrollando una prueba rápida en tiras para la detección de pirógenos, con el fin de detectar la presencia de patógenos y alergenos. La prueba tiene aplicaciones potenciales en el diagnóstico clínico, así como en las industrias de alimentos, productos farmacéuticos, y de ambiente hospitalario.

 

Actualmente los pirógenos (fragmentos de patógenos) sólo pueden ser detectados con equipos de laboratorio, por lo que su detección se vuelve costosa y laboriosa. Una prueba estándar, ampliamente utilizada, es la detección de LPS, una estructura que está presente en la membrana de ciertas bacterias. En la actualidad, esta prueba dura alrededor de 2 horas. Algunos pirógenos, incluso, sólo pueden ser detectados en experimentos con animales.

 

Los investigadores del Instituto Fraunhofer de Ingeniería Interfacial y Biotecnología IGB (Stuttgart, Alemania) están desarrollando una prueba rápida y rentable, ImmuStick, que puede realizarse directamente in situ y sin equipo de laboratorio y conocimiento especializado.

 

“La prueba ImmuStick puede incluso detectar patógenos fuera del cuerpo - en los dispositivos médicos o en las salas de los hospitales, por ejemplo. Sin embargo, la tecnología, sin duda, también será de interés para el análisis de sangre humana con el fin de detectar gérmenes o alergias”, dijo la Dra. Anke Burger-Kentischer. Funcionando tan simplemente como una prueba de embarazo, ImmuStick es una tira de análisis sobre la que se aplican unas gotas de fluido de muestra. Si el fluido contiene pirógenos, se desarrolla un color en una ventana de visualización.

 

La factibilidad del método fue demostrada utilizando un ImmuStick con los receptores inmunes, específicos para el análisis de muestras detectando los LPS de los pirógenos bacterianos. “Hemos sido capaces de demostrar que funciona muy bien”, dijo el director del proyecto, el Dr. Burger-Kentischer, “Junto con los socios industriales, ahora queremos desarrollar un producto, [y] estamos ensayando actualmente receptores inmunes que son más específicos para otros pirógenos”.

 

ImmuStick es de interés para el análisis de sangre dado que los pirógenos en la sangre conducen a menudo a sepsis. “Sin embargo, la sangre es un reto especial, ya que es compleja y contiene muchas partes constituyentes. Sin embargo, en el mediano plazo nuestro objetivo es el análisis de sangre”, dijo el Dr. Burger-Kentischer.

 

También se prevén aplicaciones por fuera del sector del laboratorio clínico. Los pirógenos incluyen ciertos factores que desencadenan alergias y pueden ser un problema donde la higiene es de particular importancia, por lo que ImmuStick podría ser utilizado en las industrias alimentarias y farmacéuticas, así como en los hospitales en, por ejemplo, las salas de cuidados intensivos. Por tanto, , ya no serán necesarias pruebas de laboratorio costosas y laboriosas o éstas las podrían complementar. Los investigadores en el IGB están buscando socios de cooperación para ayudar a desarrollar, aún más, el ImmuStick.

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