Se evalúa un análisis de liberación de interferón gamma en niños

La tuberculosis pediátrica (TB) sigue siendo un problema importante de salud pública con la identificación de al menos un millón de niños con TB cada año, representando del 10% al 11% de todos los casos de TB. Recientemente se informó una estimación de 250.000 muertes entre los casos de TB pediátrica, de los que aproximadamente 50.000 eran niños que viven con la infección por VIH.

La obtención de un diagnóstico definitivo de TB en niños es un desafío para los médicos debido a la falta de signos y síntomas específicos compatibles con TB, la dificultad para obtener muestras de esputo en los niños y la naturaleza paucibacilar de Mycobacterium tuberculosis (Mtb) en las muestras clínicas. Por lo tanto, las pruebas de diagnóstico exactas, que pueden detectar la infección de TB en forma temprana, serían herramientas efectivas para los programas de TB con el fin de controlar la enfermedad en los niños.

Un equipo internacional de científicos que trabajan con el Instituto de Investigación Metodista de Houston (Houston, TX, EUA) analizaró datos de 738 niños ingresados en un Departamento de Pediatría de abril a diciembre de 2017, de los que 222 tenían disponibilidad de la prueba de Liberación de Interferón-Gamma (IGRA). El ensayo IGRA utilizado fue el QuantiFERON-TB Gold Plus (QFT-Plus, QIAGEN, Germantown, MD, EUA). De los 33 pacientes clasificados como TB confirmados, 18 tenían una prueba QFT-Plus (+) y 15 tenían una prueba QFT-Plus (-). En los 189 pacientes restantes (TB no confirmada o poco probable), hubo 27 resultados QFT-Plus (+), 161 resultados QFT-Plus (-) y un resultado de QFT-Plus indeterminado. Es de destacar que siete de los 96 (7,3%) pacientes con TB poco probable tuvieron un resultado de QFT-Plus (+) y hubieran cumplido con los criterios de la categoría de TB no confirmada si el resultado de QFT-Plus se utilizara como evidencia inmunológica para la infección por Mtb. Se calcularon la sensibilidad, tanto en general, como en subgrupos de TB pulmonar (TBP), TB extrapulmonar (TBEP), y tanto TBP como TBEP.

En el estudio, la TB extrapulmonar (TBEP) se confirmó mediante un resultado histológico sugerente de TB de una muestra recolectada en una lesión extratorácica. Los pacientes que tuvieron un cultivo de esputo positivo para Mtb y un resultado histológico positivo se clasificaron como con TB pulmonar (TBP), TBP y TBEP. Se realizaron las coloraciones para bacilos ácido-alcohol resistentes (BAAR) en frotis de esputo utilizando el método Ziehl-Neelsen (ZN). Los cultivos de esputo se realizaron con medios líquidos utilizando el sistema Becton Dickinson BacTec MGIT 960 (Franklin Lakes, NJ, EUA). La prueba Xpert se realizó en un dispositivo GeneXpert Gx4 (Cepheid, Sunnyvale, CA, EUA). El ensayo QFT-Plus se realizó en las plataformas BioTek ELx800 y ELx50 (BioTek, Winooski, VT, EUA).

Los investigadores informaron que la sensibilidad general de la prueba QFT-Plus en su estudio (54,5%) fue comparable con la sensibilidad de QFT-Gold In-Tube (QFT-GIT). La sensibilidad de QFT-Plus solo en pacientes con TBP, TBEP y pacientes con TBP y TBEP fue de 84,2%, 14,3% y 14,3%, respectivamente. La sensibilidad de QFT-Plus fue mala en pacientes pediátricos con TBEP exclusiva y TBP y TBEP concomitantes. Aunque la mayoría de los resultados positivos de QFT-Plus fueron identificados por las respuestas tanto de TB1 como de TB2, se encontró una mayor proporción de positividad con la respuesta antigénica de TB2.

Los autores concluyeron que el desempeño de la prueba QFT-Plus en niños con TB confirmada en un entorno de alta prevalencia de TB. Aunque el ensayo QFT-Plus tuvo una sensibilidad bastante buena en el subgrupo de pacientes con TBP exclusiva, el ensayo tuvo una sensibilidad mala en los pacientes con TBEP. Los hallazgos también indicaron que la edad del paciente, el historial de enfermedad de TB previa y las anomalías relacionadas con la TB en la radiografía de tórax se pueden asociar con un resultado positivo de la prueba QFT-Plus. El estudio fue publicado el 4 de marzo de 2019 en la revista PLOS ONE.

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