Prueba de flujo lateral POC detecta infección fúngica mortal más rápido que técnicas existentes

El diagnóstico de la mucormicosis, una infección fúngica agresiva y a menudo mortal, sigue siendo un gran desafío debido a la rápida progresión de la enfermedad y a la falta de herramientas diagnósticas rápidas y precisas. El problema se agravó especialmente durante la pandemia de COVID-19, cuando las infecciones aumentaron a nivel mundial, especialmente en India. Ahora, una novedosa prueba de flujo lateral ofrece una posible solución al permitir la detección rápida de la mucormicosis directamente en los fluidos biológicos del paciente.

La prueba fue desarrollada por científicos de la Universidad de Exeter (Exeter, Reino Unido), quienes buscaban abordar la urgente necesidad de diagnósticos más rápidos y confiables para la mucormicosis. Antes de la pandemia, la enfermedad era rara y típicamente limitada a individuos inmunodeprimidos. Sin embargo, la COVID-19 creó condiciones ideales para la propagación de la mucormicosis, también conocida como mucormicosis rino-orbitario-cerebral (ROCM), debido al uso generalizado de corticosteroides, altas tasas de diabetes mal controlada y desequilibrios metabólicos asociados como la cetoacidosis diabética. Estas condiciones deterioran gravemente la capacidad del cuerpo para defenderse de las infecciones fúngicas, lo que lleva a un aumento dramático en los casos. La nueva prueba de flujo lateral representa una innovación significativa con respecto a los métodos de diagnóstico tradicionales, que se basan en el cultivo de muestras de biopsia en laboratorios, un proceso que no solo requiere mucho tiempo sino que también tiene baja sensibilidad. En contraste, la prueba desarrollada en Exeter ofrece resultados en solo 30 minutos.

La prueba funciona mediante un anticuerpo específico que se une a una molécula característica secretada por los hongos Mucorales. Esta interacción genera una señal visible que indica la presencia del patógeno directamente en la muestra de biofluido del paciente. En un estudio publicado en el Journal of Clinical Microbiology, los investigadores probaron el nuevo diagnóstico en tres grupos: pacientes con mucormicosis, pacientes con otras infecciones fúngicas y pacientes sin infecciones fúngicas. La prueba mostró una alta sensibilidad y especificidad, identificando con precisión los casos de mucormicosis en tan solo media hora. Aunque todavía se encuentra en fase de prototipo, estos resultados destacan su potencial como herramienta de detección rápida y fiable. Si se adopta ampliamente, la prueba de flujo lateral podría tener un impacto transformador en la práctica clínica. Permitiría la detección temprana de la mucormicosis, mejorando las posibilidades de un tratamiento oportuno y reduciendo potencialmente el riesgo de desfiguración y muerte. Esto podría ser especialmente beneficioso en regiones con acceso limitado a infraestructura de laboratorio avanzada, ofreciendo una herramienta vital en la lucha continua contra esta enfermedad fúngica de rápida propagación.

“La mucormicosis es una enfermedad terrible que se propaga rápidamente por el cuerpo y puede causar graves desfiguraciones faciales, además de ser a menudo mortal. El diagnóstico temprano es crucial para obtener el mejor resultado”, afirmó el profesor Chris Thornton, científico del Centro de Micología Médica MRC de la Universidad de Exeter y coautor del estudio. “Este estudio demuestra que nuestra nueva prueba es rápida y eficaz. Estos emocionantes resultados constituyen un hito crucial en el desarrollo y la validación de la prueba, que pretendemos comercializar en los próximos tres años”.

Enlaces relacionados:
Centro MRC de Micología Médica de la Universidad de Exeter

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