La OMS respalda las pruebas rápidas en el punto de atención para mejorar la detección de tuberculosis

La tuberculosis (TB) sigue siendo una de las principales causas de muerte por enfermedades infecciosas, con más de 3.300 fallecimientos y 29.000 nuevos casos diarios. Los retrasos en el diagnóstico y la dependencia de redes de laboratorios centralizadas continúan dificultando el tratamiento oportuno.

Ampliar las pruebas en el punto de atención donde los pacientes buscan atención médica es fundamental para los programas que enfrentan limitaciones de recursos. Las nuevas directrices ahora respaldan el diagnóstico en el punto de atención y los métodos de muestreo simplificados para acelerar la detección de casos.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha publicado nuevas directrices sobre pruebas de tuberculosis que pueden utilizarse cerca del punto de atención, destacando las plataformas moleculares portátiles y fáciles de usar. Estos dispositivos, que funcionan con baterías, ofrecen resultados en menos de una hora, lo que permite tomar decisiones de tratamiento más rápidas. 

La OMS señala que estas plataformas están disponibles a menos de la mitad del costo de muchos diagnósticos moleculares existentes, lo que favorece un acceso más amplio. Al funcionar fuera de los laboratorios centralizados, reducen la dependencia del transporte de muestras. La OMS también indica que estas plataformas podrían respaldar pruebas para el VIH, la mpox y el virus del papiloma humano (VPH) en servicios integrados de atención en un solo punto.

La guía recomienda la toma de muestras linguales sencillas y una estrategia de agrupación de muestras de esputo para el diagnóstico y tratamiento de la tuberculosis y la tuberculosis resistente a la rifampicina, lo que permite ahorrar costos. Las muestras linguales facilitan el diagnóstico en adultos y adolescentes que no pueden producir esputo, un grupo con mayor riesgo de morir por tuberculosis.

La agrupación de varias muestras de esputo en una sola prueba reduce los costos de los insumos y el tiempo de procesamiento, agilizando así los resultados para las personas y los programas. La OMS especifica que la agrupación de muestras es especialmente apropiada cuando los recursos son muy limitados.

La adopción de herramientas de diagnóstico rápido se ha quedado rezagada en muchos países debido a los altos costos y la dependencia de laboratorios centralizados. La OMS insta a ampliar las opciones probadas, incluidas las pruebas de orina en el punto de atención para personas que viven con el VIH y los análisis de baja o moderada complejidad en el punto de atención para personas con y sin VIH, para cerrar las brechas de diagnóstico en todo el sistema de salud.

Este enfoque puede reducir las demoras en el inicio del tratamiento y frenar la transmisión. Si bien se estima que se han salvado 83 millones de vidas desde el año 2000, los recortes en la financiación mundial para la salud amenazan el progreso y aumentan la necesidad de pruebas eficientes y asequibles.

Publicada con motivo del Día Mundial de la Tuberculosis de 2026 bajo el lema "¡Sí! Podemos acabar con la tuberculosis: Liderados por los países, impulsados por la gente", la OMS insta a los países a acelerar la implementación de tecnologías de diagnóstico rápido, fortalecer la atención de la tuberculosis centrada en las personas con liderazgo comunitario y construir sistemas de salud resilientes.

Asimismo, hace un llamamiento a abordar los factores sociales y económicos que impulsan la tuberculosis mediante acciones multisectoriales, protegiendo al mismo tiempo los servicios esenciales en un contexto de limitaciones presupuestarias.

"Estas nuevas herramientas podrían ser verdaderamente transformadoras para la tuberculosis, al acercar un diagnóstico rápido y preciso a las personas, salvar vidas, frenar la transmisión y reducir los costos", declaró el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. 

"La OMS insta a todos los países a ampliar el acceso a estas y otras herramientas para que todas las personas con tuberculosis puedan ser atendidas y tratadas con prontitud", dijo el Dr. Ghebreyesus.

"Invertir en la lucha contra la tuberculosis es una decisión estratégica, tanto política como económica, que genera hasta 43 dólares estadounidenses en beneficios para la salud y la economía por cada dólar invertido", declaró la Dra. Tereza Kasaeva, Directora del Departamento de VIH, Tuberculosis, Hepatitis e Infecciones de Transmisión Sexual de la OMS.

"Lo que se necesita ahora es un liderazgo decisivo, una inversión estratégica y la rápida implementación de las recomendaciones e innovaciones de la OMS para salvar vidas y proteger a las comunidades", añadió la Dra. Kasaeva.

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