Estudio encuentra que las células T pueden ser suficientes para proteger contra la COVID-19

Los datos publicados de un estudio de cohorte prospectivo en trabajadores clave en el Reino Unido, demuestran que las células T reactivas al SARS-CoV-2 pueden ser suficientes para brindar protección contra la COVID-19 y que la serología, por sí sola, puede subestimar a quienes tienen un riesgo menor de presentar una infección clínica por SARS-CoV-2.

Los datos que muestran que las células T reactivas al SARS-CoV-2 están asociados con la protección contra COVID-19 y se pueden medir y detectar provienen de un estudio que investigó las respuestas de los anticuerpos (serología) y de las células T en una cohorte de policías, bomberos y trabajadores de atención médica, utilizando la tecnología T-SPOT de Oxford Immunotec (Oxford, Reino Unido). En el estudio, las pruebas de células T se llevaron a cabo al momento de la inscripción en casi 3.000 participantes utilizando la investigación estandarizada de la compañía, con el ensayo T-SPOT Discovery SARS-CoV-2 únicamente. A continuación, se realizó un seguimiento de estos individuos para determinar el desarrollo posterior de una infección por SARS-CoV-2 sintomática, confirmada por PCR. Ninguno de los participantes con una respuesta alta de linfocitos T desarrolló una infección sintomática por SARS-CoV-2 en el período de seguimiento, mientras que entre aquellos con respuestas bajas de linfocitos T hubo 20 infecciones confirmadas. Se prevé un seguimiento adicional que permita realizar análisis actualizados a medida que aumente el número de casos, lo que puede ayudar a obtener información adicional sobre el riesgo de enfermedad.

Estos, y los resultados adicionales de los datos, sugieren que la serología por sí sola puede subestimar a la población en edad de trabajar con menor riesgo de infección clínica por SARS-CoV-2. Además, la estratificación del riesgo a nivel individual puede ser posible mediante ensayos de células T. Por otro lado, el número de individuos con niveles altos de células T sensibles al SARS-CoV-2 disminuye con la edad, específicamente en ausencia de anticuerpos (serología), y esto puede explicar una mayor incidencia y gravedad de la enfermedad en este grupo. La prueba, T-SPOT Discovery SARS-CoV-2, detectó infecciones por SARS-CoV-2 confirmadas por PCR que no dieron positivo en las pruebas de anticuerpos (serología).

“Realizamos un estudio de cohorte prospectivo en casi tres mil voluntarios que trabajan en hospitales y en los servicios de bomberos y policía de Inglaterra”, dijo el Dr. David Wyllie, microbiólogo consultor de Salud Pública Inglaterra y autor principal del estudio. “Cuatro meses después de iniciado el estudio, 20 participantes con respuestas de células T más bajas desarrollaron COVID-19, en comparación con ninguno entre las personas con respuestas de células T más altas. Esto sugiere que las personas con un mayor número de células T que reconocen el SARS-CoV-2 pueden tener algún nivel de protección contra la COVID-19, aunque se requiere más investigación para confirmar este hallazgo”.

“Nuestra plataforma tecnológica, T-SPOT, es la única plataforma ELISPOT, regulada a nivel mundial, actualmente disponible y nos complace poder usarla para apoyar los esfuerzos para combatir la COVID-19”, dijo el Dr. Peter Wrighton-Smith, director ejecutivo de Oxford Immunotec.

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