Dispositivo tipo analizador de aliento podría identificar el olor en el aliento alterado por la COVID-19

Un dispositivo de análisis de aliento similar a un alcoholímetro, que analiza los niveles de alcohol en sangre, podría detectar la COVID-19 de inmediato con facilidad y velocidad, permitiendo que decenas de personas se realicen la prueba en un período corto de tiempo.

Un equipo de investigadores de IUPUI (Universidad de Indiana– Universidad de Purdue, Indianápolis; Indianápolis, IN, EUA) desarrolló un dispositivo de análisis de aliento para la COVID-19 basado en la misma metodología utilizada en el entrenamiento de perros para olfatear moléculas de cáncer de próstata en muestras de orina. El equipo desarrolló un sensor que identificaría el olor en el aliento alterado por la COVID-19. Sin embargo, sería diferente de cómo funcionan los alcoholímetros ya que miden el nivel de alcohol en el aliento, que se correlaciona con el alcohol en la sangre. Los investigadores están recolectando muestras de aliento de personas con resultados positivos, incluso asintomáticos, y negativos para COVID-19.

Los analizadores de aliento portátiles para alcohol en sangre, que se pueden conectar a un llavero, se pueden comprar en línea por menos de 50 dólares, y los investigadores creen que un dispositivo similar para la COVID-19 podría ser igual de económico una vez que entre en producción en masa. Actualmente, el equipo utiliza perros entrenados con la capacidad de olfatear moléculas de cáncer de próstata en muestras de orina, evitando biopsias innecesarias para los pacientes.

“Tenemos la perspectiva única de identificar una firma. Hemos analizado las vías metabólicas causadas por el virus, que se pueden identificar”, dijo Mangilal Agarwal de la Facultad de Ingeniería y Tecnología, quien dirige el equipo. “Esta tecnología, o una prueba de ella, podría ayudar no solo con la COVID-19 sino con otras enfermedades infecciosas”.

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IUPUI