Pruebas en sangre pueden predecir ingreso a la UCI inclusive antes de que los pacientes con COVID-19 presenten enfermedad crítica

En un estudio reciente, investigadores de la Universidad de Yale (Nueva Haven, CT, EUA), encontraron que una serie de biomarcadores, o señales biológicas, asociados con la activación de glóbulos blancos y la obesidad pueden predecir resultados severos en pacientes con COVID-19.

Cuando los pacientes con COVID-19 llegan a las salas de emergencia, los médicos tienen relativamente pocas formas de predecir cuáles tienen más probabilidades de enfermarse gravemente y requerir cuidados intensivos y cuáles tienen más probabilidades de disfrutar de una recuperación rápida. Anteriormente, algunos estudios de laboratorio habían identificado posibles indicadores de COVID-19 severa, incluidos los niveles de dímero D, una medida de la coagulación sanguínea y los niveles de proteínas conocidas como citoquinas, que se liberan como parte de las respuestas inflamatorias en el cuerpo. Sin embargo, hasta ahora, ningún marcador de laboratorio podía predecir qué pacientes con COVID-19 eventualmente se enfermarían críticamente antes de mostrar signos y síntomas clínicos de enfermedad grave.

Para el nuevo estudio, los investigadores de Yale utilizaron el perfil proteómico, una pantalla de múltiples proteínas en la sangre, para analizar muestras tomadas de 100 pacientes que experimentarían diferentes niveles de gravedad de COVID-19. En todos los casos, las muestras de sangre se tomaron el primer día de ingreso de los pacientes. Los investigadores también analizaron datos clínicos de más de 3.000 pacientes adicionales con COVID-19 dentro del sistema del hospital Yale Nueva Haven. Descubrieron que cinco proteínas (resistina, lipocalina-2, HGF, IL-8 y G-CSF), que están asociadas con los neutrófilos, un tipo de glóbulo blanco, estaban elevadas en los pacientes con COVID-19 que luego se enfermaron críticamente. Muchas de estas proteínas habían sido asociadas previamente con la obesidad, pero no con la COVID-19 u otras enfermedades virales.

En particular, los biomarcadores de neutrófilos elevados para los pacientes que iban a experimentar síntomas más graves eran evidentes antes de que aparecieran esos síntomas. Todos los pacientes con COVID-19 que fueron admitidos o transferidos a la UCI tenían marcadores de activación de neutrófilos elevados, mientras que estos biomarcadores permanecieron bajos para los pacientes que nunca desarrollaron una enfermedad grave. Ninguno de los pacientes con niveles más bajos de biomarcadores de neutrófilos murió. Tener un conocimiento temprano de estos indicadores podría mejorar significativamente el tratamiento del paciente, dijeron los investigadores.

“Los pacientes con niveles altos de estos marcadores tenían muchas más probabilidades de requerir atención en la unidad de cuidados intensivos, requerir ventilación o morir debido a su COVID-19”, dijo el Dr. Hyung Chun, autor principal, profesor asociado de medicina en medicina y patología cardiovascular y director de investigación traslacional en el Programa de Enfermedad Vascular Pulmonar de Yale. “Si una prueba de diagnóstico [para estos biomarcadores] pudiera ser solicitada al comienzo de la enfermedad, podría darnos una mejor idea de quién tiene más probabilidades de enfermarse críticamente y se beneficiará de un mayor nivel de atención y consideración de las terapias que afectan el sistema inmunológico de manera temprana en su hospitalización. Muchos de estos medicamentos tienen efectos secundarios potenciales y estas pruebas pueden ayudar a identificar a los pacientes que se beneficiarían más”.

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Universidad de Yale