Prueba genética detecta cáncer oral inicial

Una prueba genética que puede detectar células precancerosas en pacientes con lesiones en la boca, de apariencia normal, podría ayudar potencialmente a los pacientes de riesgo alto, a que reciban tratamiento antes, mejorando su posibilidad de supervivencia.

La prueba es menos invasiva que los métodos estándar de histopatología, puesto que solamente requiere un pedazo de tejido de 1-2 mm y se hace en tres horas, en comparación con hasta una semana para la histopatología estándar, en que el tejido de biopsia tomado durante una operación es examinado al microscopio por un patólogo.

Los científicos de la Universidad Reina María de Londres (Reino Unido) mostró que la prueba del Sistema Diagnóstico cuantitativo de Índice de Malignidad (qMIDS) tuvo una tasa de detección de cáncer de 91% a 94%, cuando se utilizó en más de 350 muestras de tejido de cabezas y del cuello de 299 pacientes en el Reino Unido y Noruega. La prueba qMIDS mide los niveles de 16 genes, que son convertidos, a través de un algoritmo de diagnóstico, en un “índice de malignidad” que cuantifica el riesgo de que la lesión se convierta en cancerosa.

La prueba se basa en un gen de cáncer que codifica la proteína de caja Forkhead (FOXM1) - (isoforma B). El gen FOXM1 está muy expresado en muchos tipos de cáncer. Los 14 genes asociados están implicados en la regulación del ciclo celular, la diferenciación, el envejecimiento, la estabilidad genómica, la epigenética y la renovación de las células madre. Dos genes de referencia están incluidos en el ensayo.

Los resultados de las pruebas diagnósticas fueron evaluados utilizando la tasa de detección (DR) y la tasa de falsos positivos (FPR). Los puntajes qMIDS promedio fueron de 1,3 en el tejido sano, 2,9 en la displasia, y 6,7 en los carcinomas escamocelulares de cabeza y el cuello (HNSCC). Con un punto de corte de qMIDS de 4,0, la DR fue del 94% y el FPR fue del 3,2% para un conjunto de datos de Noruega; la DR fue de 91% y la FPR del 1,3% para el conjunto de datos del Reino Unido. En este estudio, los investigadores demostraron además la transferabilidad de qMIDS para diagnosticar 58 carcinomas premalignas humanos vulvares y 21 de células escamosas de la piel, que ilustra su uso clínico potencial para otros tipos de cáncer.

El cáncer oral afecta a más de 6.200 personas en el Reino Unido cada año y más de medio millón de personas en todo el mundo y, se calcula, que las cifras globales subirán a más de un millón al año en el año 2030. Muy-Teck Teh, PhD, investigador principal y el inventor de la prueba, dijo: “Se necesita una prueba sensible capaz de cuantificar el riesgo de un paciente de cáncer para evitar la adopción de un método de ‘esperar y ver’. La detección temprana del cáncer, junto con el tratamiento adecuado puede mejorar significativamente los resultados del paciente, reducir la mortalidad y reducir los costos públicos, a largo plazo, de la atención de salud”. El estudio fue publicado el 4 de octubre de 2012, en la revista International Journal of Cancer.

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Queen Mary, University of London