Biopsia líquida utiliza glóbulos rojos para detectar señales ocultas de cáncer

Los laboratorios clínicos necesitan enfoques que mejoren la sensibilidad de detección sin perder la simplicidad de los flujos de trabajo de extracción de sangre.

A partir de esta necesidad, una nueva plataforma de biopsia líquida basada en glóbulos rojos está diseñada para capturar ácidos nucleicos asociados a la enfermedad que los ensayos en plasma podrían pasar por alto, favoreciendo la detección de mutaciones conductoras y la vigilancia de la recurrencia.

Senticell, Inc. (Filadelfia, Pensilvania, EE. UU.) está avanzando en una plataforma de biopsia líquida con licencia exclusiva de la University of Pennsylvania y basada en más de una década de investigación revisada por pares que demuestra que los glóbulos rojos se unen y retienen ADN y ARN asociados a enfermedades.

La empresa ha cerrado ahora una ronda de financiación inicial con sobredemanda por casi 7 millones de dólares, liderada por The Venture City, Capital Factory, Scalpel Ventures y Evoce Capital, con la participación adicional de inversores individuales. Los fondos obtenidos respaldarán múltiples estudios oncológicos para evaluar la utilidad clínica de la plataforma.

El enfoque aprovecha la biología de los glóbulos rojos (RBC), el tipo celular más abundante del organismo, que circulan durante aproximadamente 120 días y entran en contacto con todos los tejidos. Al aislar y analizar rápidamente los ácidos nucleicos asociados a los glóbulos rojos, incluidas mutaciones conductoras oncogénicas, la plataforma está diseñada para acceder a un reservorio molecular que puede reducir los límites de detección de la biopsia líquida.

La empresa informa que está avanzando en un flujo de trabajo patentado para identificar señales de enfermedad clínicamente accionables que las pruebas basadas en plasma podrían pasar por alto y para permitir una aplicación más consistente en estados tumorales de fase temprana y de baja liberación.

Dos estudios clínicos prospectivos en Penn Medicine, que suman en conjunto aproximadamente 300 pacientes, comparan la señal de RBC con las pruebas basadas en plasma y evalúan la concordancia con los hallazgos de tejido. Un estudio en reclutamiento activo en la University of Pennsylvania incluye a 200 pacientes con cáncer de pulmón y de páncreas y está evaluando la detección prequirúrgica de mutaciones conductoras y el seguimiento de la recurrencia, con finalización prevista para el primer trimestre de 2027. 

En paralelo, se está prestando apoyo analítico in vitro basado en RBC para un estudio de unos 100 pacientes con cáncer de cabeza y cuello y de cuello uterino en la University of Pennsylvania y UPenn-Botswana para evaluar la enfermedad mínima residual y el seguimiento postratamiento, con resultados previstos para el cuarto trimestre de 2026.

Un trabajo fundamental en el marco de un Sponsored Research Agreement con Penn Medicine está estableciendo una detección rápida de patógenos independiente del cultivo para sepsis y neumonía en la plataforma RBC, que la empresa espera formalizar en un estudio clínico específico tras los resultados de prueba de concepto en oncología. El programa cuenta con el respaldo de un consejo asesor científico y una licencia mundial exclusiva de la plataforma RBC de la University of Pennsylvania.

“Décadas de investigación sugerían que los glóbulos rojos hacían mucho más que transportar oxígeno. Nuestro descubrimiento de que los glóbulos rojos se unen a los ácidos nucleicos reveló que podían ofrecer una ventana distinta a la enfermedad, una que quizá capte información no fácilmente accesible mediante las biopsias líquidas convencionales”, afirmó la Dra. Nilam Mangalmurti, cofundadora científica de Senticell y asesora científica principal.

“Y, lo que es más importante, reconocimos que esta biología podía aprovecharse con fines diagnósticos. Esa idea condujo al desarrollo de una nueva tecnología para aislar y analizar rápidamente los ácidos nucleicos asociados a los RBC, incluidas las mutaciones conductoras oncogénicas. Ahora estamos basándonos en este descubrimiento para desarrollar una plataforma diagnóstica fiable con el potencial de transformar la detección del cáncer y mejorar la vida de los pacientes”, añadió la Dra. Mangalmurti.

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