El virus del papiloma se asocia con cáncer de orofaringe en adultos jóvenes

El virus del papiloma humano (VPH) puede ser el culpable de un aumento alarmante en la incidencia de adultos jóvenes con cáncer de la orofaringe.

Se analizaron las tendencias epidemiológicas para algunos cánceres de cabeza y cuello, incluyendo los que afectan a la base de la lengua, las amígdalas, el paladar blando y la faringe, entre las personas de 45 años de edad o menos.

Los científicos del Hospital Henry Ford (Detroit, MI, EUA) utilizaron la base de datos del programa de Vigilancia Epidemiológica y Resultados Finales (SEER) para recopilar información sobre los adultos menores de 45 años de edad que habían sido diagnosticados con cáncer invasivo escamocelular de la orofaringe entre 1973 y 2009. Entre el grupo de estudio de más de 1.600 pacientes, el 90% tenían entre 36 a 44 años de edad y la mayoría eran de raza caucásica (73%).

La mayoría de los pacientes fueron sometidos a resección quirúrgica de los tumores. Los pacientes que fueron tratados con cirugía y radioterapia tuvieron la mayor tasa de supervivencia a los cinco años. La supervivencia a cinco años para el grupo de estudio fue de 54%. No hubo diferencia en la supervivencia según el género. Sin embargo, los afroamericanos tuvieron una supervivencia significativamente menor en comparación con otras razas. Los estudios médicos recientes han demostrado que la exposición y la infección por el VPH aumentan el riesgo de cáncer escamocelular de orofaringe independientemente del consumo de tabaco y alcohol, otros dos factores de riesgo importantes para la enfermedad, de acuerdo con el Instituto Nacional del Cáncer de EUA (Bethesda, MD, EUA).

Farzan Siddiqui, MD, PhD, director del Programa de Radioterapia de Cabeza y Cuello en el Departamento de Oncología Radioterapéutica del Hospital Henry Ford, dijo: “La incidencia cada vez mayor del cáncer de orofaringe ha sido atribuida, en gran parte, a la revolución sexual de los años 1960 y 1970, lo que llevó a un aumento de la transmisión del VPH de alto riesgo. Estábamos interesados en el estudio de las personas nacidas durante ese período de tiempo y la incidencia de cáncer de orofaringe”.

El Dr. Siddiqui añadió: “No sólo nos sorprendió encontrar un aumento sustancial en los adultos jóvenes con cáncer de las amígdalas y la base de la lengua, sino también una gran desviación entre los caucásicos y los afroamericanos con este tipo de cáncer. El predominio del cáncer de la orofaringe en este grupo de edad sugiere modos no sexuales de transmisión del VPH a una edad más joven o un período de latencia más corto entre la infección y el desarrollo de cáncer”. El estudio fue presentado en el 55° Congreso Anual de la Sociedad Americana de Oncología Radioterapéutica (ASTRO), celebrado entre el 22 y el 25 de septiembre, 2013, en Atlanta (GA, EUA).

Enlaces relacionados:

Henry Ford Hospital

US National Cancer Institute