Una prueba rápida detecta las drogas de abuso en muestras de huellas digitales

Investigadores de la Universidad de Anglia Oriental (Norwich, Reino Unido) y de la compañía de biotecnología, Intelligent Fingerprinting (Cambridge, Reino Unido), desarrollaron un ensayo de competencia de flujo lateral basado en fluorescencia para la detección de cuatro clases de fármacos: delta9-tetrahidrocannabinol (THC), cocaína (a través de la detección de benzoilecgonina, BZE), opiáceos (a través de la detección de morfina, MOR) y anfetamina (AMP) presentes en el sudor de una huella dactilar. Este "Cartucho de Detección de Drogas" se desarrolló específicamente para la recolección y el análisis de muestras de huellas dactilares.

Además de analizar muestras de individuos vivos, los investigadores trabajaron con tres médicos forenses en el Reino Unido para ensayar la capacidad del Cartucho de Detección de Drogas, junto con su lector de fluorescencia, para detectar drogas en el sudor de una huella dactilar de personas fallecidas. La presencia de los fármacos se confirmó mediante el análisis LC-MS-MS de una segunda muestra de huellas dactilares recolectada simultáneamente.

Este método de muestra de huellas dactilares tuvo un tiempo de recolección de solo cinco segundos y un tiempo de análisis total de menos de 10 minutos. Los resultados revelaron que había suficiente sudor presente en las yemas de los dedos para permitir el análisis y que el Cartucho de Detección de Drogas podía detectar la presencia o ausencia de cada medicamento. Se logró una excelente correlación entre los resultados obtenidos del Cartucho de Detección de Drogas y el análisis LC-MS-MS de las muestras de huellas dactilares obtenidas de 75 individuos. La exactitud de los resultados fue: 99% para THC, 95% para BZE, 96% para MOR y 93% para AMP. Los resultados obtenidos utilizando el cartucho de detección de fármacos también se compararon con el análisis toxicológico de muestras de sangre y orina con buena correlación. La exactitud de los resultados entre el Cartucho de Detección de Drogas y la sangre fue: 96%, 92%, 88% y 97% para THC, BZE, MOR y AMP, respectivamente. La comparación con la orina mostró una exactitud que osciló entre el 86% y el 92%.

El autor principal, el Dr. David Russell, profesor emérito de química en la Universidad de Anglia Oriental, dijo: "Nuestro estudio también mostró cómo los médicos forenses utilizan nuestra tecnología para ayudar a obtener una comprensión temprana de la posible causa de muerte y para informar otras actividades post mortem potenciales o facilitar rápidamente las investigaciones policiales. Combinamos los resultados de las pruebas de detección de drogas de los médicos forenses obtenidos con nuestra prueba de detección de drogas con huellas dactilares con una segunda muestra probada en condiciones de laboratorio, logrando una excelente correlación en términos de exactitud. También comparamos nuestros resultados con análisis toxicológicos de muestras de sangre y orina y obtuvimos una buena correlación para los resultados".

El estudio fue publicado en la edición en línea del 1 de octubre de 2018 de la revista Journal of Analytical Toxicology.

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Universidad de Anglia Oriental
Intelligent Fingerprinting