Anticuerpo en sangre se asocia con menos síntomas de depresión y TEPT tras lesión cerebral

El traumatismo craneoencefálico (TCE) se asocia con un aumento de dos a cuatro veces en el riesgo de depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático (TEPT), pero muchos pacientes no desarrollan síntomas psiquiátricos. Los marcadores basados en sangre que señalan resiliencia o vulnerabilidad podrían permitir una estratificación del riesgo más temprana y un seguimiento dirigido después de un traumatismo craneal. Un nuevo estudio vincula ahora niveles más altos de un anticuerpo anti-NMDAR1 de aparición natural con menos síntomas de depresión y TEPT después de un TCE.

Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego y del Sistema de Atención Sanitaria de San Diego del Departamento de Asuntos de Veteranos identificaron el anticuerpo anti-NMDAR1 de aparición natural como un posible marcador inmunitario protector tras un TCE. Entre los marines estadounidenses en servicio activo con antecedentes de LCT a lo largo de su vida, aquellos situados en el cuartil superior de niveles de anti-NMDAR1 presentaron puntuaciones de síntomas de depresión aproximadamente un 25 % más bajas y puntuaciones de síntomas de TEPT un 22 % más bajas tras su despliegue, en comparación con quienes tenían niveles más bajos. Los participantes con niveles más altos también tuvieron una probabilidad significativamente menor de informar depresión moderada a grave y usaron menos medicamentos psiquiátricos.

El análisis incluyó a 1.025 infantes de marina con toma de muestras de sangre y evaluaciones clínicas psiquiátricas antes y después de un despliegue de combate de siete meses en Afganistán entre 2011 y 2013. Los anticuerpos anti-NMDAR1 fueron detectables durante más de un año, lo que sugiere que los niveles altos pueden representar un rasgo relativamente a largo plazo. No se observó ninguna asociación entre los niveles de anti-NMDAR1 y la ansiedad. Los hallazgos, que forman parte del Marine Resiliency Study II, se publican en Molecular Psychiatry.

Anti-NMDAR1 se dirige a los receptores de N-metil-D-aspartato (NMDA), que intervienen en la memoria y el aprendizaje. Los investigadores plantean la hipótesis de que, en los infantes de marina, el anticuerpo de aparición natural es predominantemente inmunoglobulina M (IgM), una molécula grande que puede no entrar en las hendiduras sinápticas; en su lugar, podría bloquear los receptores NMDA extrasinápticos que provocan daño cerebral tras un TCE.

En experimentos con ratones, la inmunoglobulina G (IgG) anti-NMDAR1, más pequeña, perjudicó la memoria, mientras que la IgM, más grande, pareció protegerla. La ketamina, un tratamiento aprobado por la FDA para la depresión y el TEPT, también bloquea los receptores NMDA, pero sus efectos son de corta duración. Los autores advierten que estos hallazgos en humanos son correlacionales y requieren más estudio.

“Nos entusiasmó descubrir que un marcador inmunitario de aparición natural podría actuar casi como un factor protector incorporado frente a algunas de las consecuencias más incapacitantes de la lesión cerebral. Si logramos entender cómo funcionan estos anticuerpos, podría abrir una nueva vía para identificar quiénes corren mayor riesgo después de un TCE y, con el tiempo, para encontrar nuevas formas de intervenir”, dijo la autora sénior conjunta Victoria B. Risbrough, PhD, profesora y vicedecana de asuntos académicos en el Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de la UC San Diego y científica de carrera en investigación de VA en el Sistema de Atención Sanitaria de San Diego del Departamento de Asuntos de Veteranos.

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