Análisis de sangre en chip ofrece detección de bajo costo del cáncer de pulmón sin secuenciación de ADN

El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer en todo el mundo, y el cribado a menudo arroja resultados indeterminados que llevan a estudios invasivos. La tomografía computarizada (TC) detecta pequeños nódulos, pero puede señalar hallazgos benignos, lo que añade riesgo y costo para el paciente. Las biopsias líquidas ofrecen una alternativa no invasiva, pero por lo general dependen de la secuenciación de ADN y de análisis complejos. Un nuevo estudio muestra que una prueba de sangre en un chip, sin secuenciación, puede clasificar el cáncer de pulmón utilizando huellas químicas en el ADN libre de células.

Los científicos de la Universidad de Tel Aviv desarrollaron un método llamado detección en chip sin secuenciación mediante perfilado enzimático fluorescente de la metilación del ADN libre de células (ADNlc). Tras extraer ADNlc de la sangre, los fragmentos se marcan con un marcador emisor de luz y se hibridan a un chip de ADN diseñado a medida. Un escáner óptico lee el chip, y los patrones de emisión de luz se analizan computacionalmente para identificar una firma química específica de la malignidad, eliminando la necesidad de secuenciar el ADN.

En un estudio con 103 participantes, la cohorte comprendía a 51 personas con cáncer de pulmón y 52 controles sanos. Tras una fase de entrenamiento, el equipo obtuvo una firma que abarcaba 170 regiones genómicas y la evaluó en un conjunto de validación independiente mediante un análisis ciego. El enfoque también diferenció las dos histologías predominantes—adenocarcinoma y carcinoma de células escamosas—basándose en firmas distintas de ADNlc.

En pacientes con enfermedad en estadios 2-4, la prueba alcanzó una sensibilidad del 93,1% y una especificidad del 90,3%. Más allá del diagnóstico, las pruebas seriadas reflejaron la respuesta al tratamiento: las huellas en los respondedores se desplazaron hacia un perfil sano, mientras que los no respondedores no mostraron cambios significativos, en consonancia con los resultados de imagen. Los investigadores subrayaron que estos hallazgos sobre el seguimiento son preliminares y requieren confirmación en estudios más amplios.

El trabajo, publicado en npj Precision Oncology, contó con colaboradores de JaxBio Technologies, el Centro Médico Bnai Zion y el Centro Médico Sheba. Los investigadores señalaron la simplicidad, el bajo costo y la rapidez de respuesta como ventajas clave; el procesamiento actual tarda dos a tres días con un costo estimado de unos 60 dólares por muestra. Indicaron que el ensayo podría complementar las pruebas de imagen, favorecer un diagnóstico más temprano del cáncer de pulmón y ayudar a monitorear la eficacia del tratamiento.

“Nuestro objetivo es hacer que los análisis de sangre para el diagnóstico de cáncer sean más accesibles, sencillos y económicos, sin comprometer la precisión. Hemos desarrollado un nuevo enfoque que no requiere secuenciación genética, sino que identifica la "huella dactilar" química del tumor mediante luz, utilizando una tecnología que puede implementarse en laboratorios clínicos convencionales. Este es un paso importante hacia el desarrollo de una herramienta capaz de complementar las pruebas de imagen y ayudar a los médicos a diagnosticar el cáncer de pulmón y a monitorear la eficacia del tratamiento", afirmó Yuval Ebenstein, profesor de la Escuela de Química, del Departamento de Ingeniería Biomédica y del Instituto Zimin de la Universidad de Tel Aviv.

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