Mesotelioma en adultos jóvenes vinculado a factores de riesgo genéticos

El mesotelioma es un cáncer poco frecuente de la pleura, históricamente vinculado a la exposición laboral al amianto y diagnosticado con mayor frecuencia en hombres mayores. Aproximadamente 3.300 personas son diagnosticadas cada año en Estados Unidos, y la edad promedio al momento del diagnóstico es de 70 a 75 años.

Los síntomas pueden asemejarse a afecciones respiratorias comunes en adultos más jóvenes, lo que puede retrasar el diagnóstico. Un nuevo estudio muestra patrones de la enfermedad en pacientes de 50 años o menos que exigen una mayor vigilancia diagnóstica.

El Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSK) realizó un análisis retrospectivo de 273 personas diagnosticadas con mesotelioma pleural difuso, menores de 50 años, que recibieron tratamiento en el MSK entre 1990 y 2023. Se revisaron los expedientes clínicos junto con el tejido tumoral cuando estuvo disponible. Los hallazgos se publicaron en JCO Precision Oncology el 18 de marzo de 2026.

La cohorte incluyó un número desproporcionadamente alto de mujeres en relación con la distribución histórica de esta enfermedad. Menos pacientes informaron haber estado expuestos al asbesto, especialmente entre los menores de 35 años. El setenta por ciento de los pacientes tenía antecedentes familiares de cáncer, con mayor frecuencia de mama, pulmón o colon. Se observó que las alteraciones hereditarias en BAP1 y BRCA1/BRCA2 parecían aumentar el riesgo en pacientes más jóvenes.

Los investigadores también mencionaron posibles factores ambientales en la ciudad de Nueva York, incluida la exposición a carcinógenos después del colapso del World Trade Center el 11 de septiembre de 2001, al tiempo que enfatizaron que las razones subyacentes del creciente reconocimiento en adultos jóvenes aún no están claras.

Para los laboratorios clínicos y los equipos de oncología, MSK destaca la importancia de las pruebas genéticas exhaustivas del tejido tumoral en pacientes jóvenes. La identificación de un gen impulsor específico puede orientar el uso de terapias dirigidas, fármacos reutilizados aprobados para otros tipos de cáncer y la evaluación de opciones de ensayos clínicos.

Los autores subrayan que la detección precoz es fundamental y que los médicos deben considerar el mesotelioma cuando los pacientes jóvenes presentan tos persistente, dolor torácico o disnea que no responde a los antibióticos. Las estrategias de tratamiento también pueden diferir para los adultos jóvenes; en casos seleccionados, puede ser apropiado un seguimiento cuidadoso debido al período de latencia prolongado.

“Si encontramos un gen específico que cause su cáncer, podrían recibir una terapia dirigida a esa mutación genética. En algunos casos, podemos reutilizar un fármaco aprobado para otro tipo de cáncer. Además, nos ayuda a analizar nuevos ensayos clínicos y opciones de tratamiento si encontramos un gen susceptible de ser atacado”, afirmó el Dr. Michael Offin, oncólogo médico torácico del Memorial Sloan Kettering Cancer Center.

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