Una prueba común de HbA1c puede pasar por alto diabetes en personas con rasgo falciforme

La detección precisa de la diabetes es esencial porque la identificación temprana orienta un manejo oportuno; sin embargo, el rendimiento de las pruebas puede variar en personas con variantes de hemoglobina, como el rasgo falciforme. La HbA1c se usa ampliamente para el diagnóstico y el seguimiento, pero ciertos métodos pueden producir resultados sesgados en esta población. Estas discrepancias pueden reclasificar por debajo la prediabetes o pasar por alto la diabetes. Un nuevo estudio muestra que un ensayo inmunoturbidimétrico de HbA1c puede subestimar considerablemente los valores en comparación con la cromatografía líquida de alto rendimiento en este grupo.

Investigadores del Korle Bu Teaching Hospital en Accra, Ghana, evaluaron la medición de HbA1c mediante inmunoturbidimetría frente a la cromatografía líquida de alto rendimiento (HPLC) en adultos con y sin rasgo falciforme. El trabajo, presentado el 28 de julio de 2026 en la reunión ADLM 2026 en Anaheim, California, aborda si las diferencias específicas del método podrían alterar los umbrales de clasificación de la diabetes en personas portadoras de variantes de hemoglobina. Los investigadores subrayaron la necesidad de estrategias de seguimiento que tengan en cuenta las hemoglobinas variantes para evitar diagnósticos omitidos.

La inmunoturbidimetría, un ensayo de laboratorio habitual utilizado para cuantificar proteínas específicas en una muestra, se comparó con la HPLC, una técnica que separa y mide componentes individuales en líquidos. Las mediciones iniciales de HbA1c se realizaron en una plataforma de HPLC capaz de detectar automáticamente variantes de hemoglobina. Las muestras sospechosas de contener variantes se reevaluaron después con ensayos inmunoturbidimétricos.

El análisis retrospectivo incluyó 1.283 pruebas consecutivas de HbA1c obtenidas de pacientes de 18 años o más en enero y febrero de 2026 en un hospital terciario de Accra. La electroforesis de hemoglobina confirmó el rasgo falciforme. De la cohorte, 1.027 personas se clasificaron como HbAA (normal), 198 como HbAS (rasgo falciforme) y alrededor de 58 con otras variantes se excluyeron de los análisis posteriores. La clasificación de los pacientes se comparó utilizando los umbrales estándar de HbA1c para prediabetes (5.7%) y diabetes (6.5%).

Los resultados mostraron un sesgo mínimo entre los métodos en el grupo HbAA. En cambio, entre quienes tenían HbAS, la inmunoturbidimetría subestimó significativamente la HbA1c en relación con la HPLC (5.1% frente a 5.9%). Con el inmunoensayo, el 11.1% de los participantes con HbAS fueron etiquetados como prediabéticos frente al 34.5% con HPLC, y ninguno alcanzó el umbral de diabetes con el inmunoensayo en comparación con el 4% con HPLC.

Los autores indicaron que depender solo de ensayos inmunoturbidimétricos podría llevar a una clasificación por debajo de la prediabetes y a no detectar la diabetes en personas con rasgo falciforme. Sugirieron considerar la HPLC o algoritmos de pruebas reflejas que tengan en cuenta las variantes de hemoglobina, y señalaron que una mayor conciencia de las limitaciones del método podría informar los protocolos y las políticas de laboratorio en África Occidental.

“Tenemos una alta prevalencia de enfermedad de células falciformes —aproximadamente el 2% de todos los recién nacidos— y de rasgo falciforme en alrededor del 30% de la población ghanesa. Sin embargo, la influencia de las variantes de hemoglobina en las pruebas de HbA1c no se ha caracterizado bien en nuestra región”, dijo el Dr. Elikem Kumahor, médico especialista en medicina de laboratorio del Korle Bu Teaching Hospital en Accra, Ghana.

“Nuestro estudio indica que depender solo de los inmunoensayos probablemente contribuye a un subdiagnóstico significativo de la diabetes. Recomendamos adoptar otros métodos de laboratorio que tengan en cuenta las variantes de hemoglobina, como la HPLC o algoritmos obligatorios de pruebas reflejas, para evaluaciones precisas de la diabetes en poblaciones de alto riesgo”, dijo el Dr. Kumahor.

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