Análisis de sangre predice qué pacientes con cáncer de vejiga pueden evitar la cirugía

El cáncer de vejiga músculo-invasivo (CVMI) a menudo requiere la extirpación de la vejiga, un procedimiento que afecta significativamente la calidad de vida y conlleva riesgo de complicaciones. Si bien los tratamientos más recientes han mejorado los resultados, los médicos aún carecen de herramientas fiables para determinar qué pacientes pueden evitar la cirugía de forma segura.

Detectar el riesgo de metástasis de forma temprana es fundamental, pero identificar la recurrencia local en la vejiga sigue siendo un desafío. Ahora, nuevos hallazgos de investigación demuestran que las pruebas de ADN tumoral circulante (ADNct) pueden predecir el riesgo de metástasis en pacientes sometidos a tratamiento conservador de vejiga, lo que ayuda a orientar decisiones terapéuticas más personalizadas.

En un estudio del Fox Chase Cancer Center (Filadelfia, Pensilvania, EE. UU.), que presentó datos actualizados del ensayo clínico de fase 2 RETAIN-2, los investigadores evaluaron una estrategia de preservación vesical adaptada a la respuesta mediante quimioterapia neoadyuvante combinada con inmunoterapia antes de decidir si era necesaria la cirugía.

Más de 70 pacientes con CVMI recibieron quimioterapia combinada con nivolumab. Los pacientes que lograron una respuesta completa ingresaron a vigilancia activa en lugar de someterse a una cistectomía inmediata. Se analizaron muestras de sangre en múltiples momentos para medir el ADNct, que consiste en pequeños fragmentos de ADN liberados por células cancerosas en proceso de muerte durante el tratamiento.

La ausencia de ADNct después del tratamiento se asoció con resultados favorables, independientemente de si los pacientes conservaron la vejiga o se sometieron a una extirpación. Los pacientes con ADNct positivo después del tratamiento tuvieron una probabilidad significativamente mayor de desarrollar enfermedad metastásica. En general, el 80 % de los pacientes que ingresaron al grupo de vigilancia permanecieron libres de metástasis después de dos años.

Sin embargo, el ADNct no detectó de manera eficaz la recurrencia local dentro de la vejiga. Entre los 22 pacientes que desarrollaron recurrencia vesical, 19 no mostraron aumento en los niveles de ADNct. Los datos actualizados de RETAIN-2 indican que, aunque el ADNct predice el riesgo metastásico, se necesitan herramientas adicionales para monitorizar la enfermedad local.

Los resultados, publicados en la revista Journal of Clinical Oncology, sugieren que las pruebas de ADNct podrían ayudar a identificar a los pacientes con mayor probabilidad de beneficiarse del tratamiento conservador de la vejiga, a la vez que detectan a aquellos con mayor riesgo de metástasis. Al incorporar el ADNct en la toma de decisiones clínicas, los médicos pueden determinar mejor quién puede evitar la cirugía de forma segura y quién requiere una intervención más agresiva.

Los investigadores planean realizar un seguimiento de los participantes del estudio RETAIN-2 durante cinco años para evaluar los resultados a largo plazo. El próximo ensayo RETAIN-3 explorará más a fondo el uso del ADNct como biomarcador predictivo para refinar las estrategias de tratamiento.

"Esto nos dice que el ADNct se puede incorporar en la toma de decisiones sobre quién debe conservar su vejiga y quién no, sabiendo que también necesitamos pruebas adicionales o biomarcadores para detectar la recurrencia local de forma temprana en pacientes que se someten a vigilancia activa", dijo la profesora asociada Pooja Ghatalia, MD, primera autora del estudio.

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