Prueba portátil nueva para la COVID-19 de 30 minutos podría permitir el diagnóstico en los POC sin necesidad de laboratorios

Los investigadores han demostrado un prototipo de una prueba molecular rápida para la COVID-19 y un instrumento portátil y fácil de usar para leer los resultados con un teléfono inteligente en 30 minutos, lo que podría permitir el diagnóstico en el punto de atención sin necesidad de enviar muestras a un laboratorio.

Investigadores de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign (Champaign, IL, EUA), desarrollaron la prueba utilizando un proceso más simple para analizar el medio de transporte viral, llamado LAMP, que evita los pasos de extracción y purificación de ARN. Compararon el ensayo LAMP con la PCR, primero usando líquido nasal sintético enriquecido con el virus y luego con muestras clínicas. Encontraron que los resultados estaban de acuerdo con los resultados de la PCR y documentaron la sensibilidad y especificidad de la prueba LAMP.

Luego, los investigadores incorporaron el ensayo LAMP en un pequeño cartucho de microfluidos, impreso en 3D, que tiene dos ranuras de entrada para jeringas: una para el medio de transporte viral que contiene la muestra y otra para los productos químicos de la prueba LAMP. Una vez que se inyectan los dos, reaccionan dentro del cartucho. El cartucho se puede insertar en un instrumento portátil de mano con una cámara de calentamiento, que calienta el cartucho a 65 grados Celsius durante la reacción, y una base para teléfono inteligente para leer los resultados. En aproximadamente 30 minutos, un resultado positivo emitirá luz fluorescente. Los investigadores demostraron el dispositivo portátil con muestras clínicas adicionales y encontraron que los resultados coincidían con los del procedimiento de laboratorio de PCR estándar. Actualmente, los investigadores averiguan si el ensayo pudiera funcionar con muestras de saliva para eliminar la necesidad de hisopos nasofaríngeos y recolectando más datos de pacientes mientras consideran los próximos pasos para las aprobaciones regulatorias.

“Usamos fabricación aditiva moderna y de alta velocidad para fabricar estos cartuchos. Todo se puede escalar rápidamente a cientos de miles de pruebas”, dijo Rashid Bashir, profesor de bioingeniería y decano de la Facultad de Ingeniería Grainger en Illinois, quien codirigió el estudio. “La ampliación de la producción suele ser el mayor obstáculo para las aplicaciones comerciales de los cartuchos de microfluidos, y podemos superar ese obstáculo con este nuevo enfoque. La fabricación aditiva moderna es elástica y escalable y se puede incrementar muy rápidamente en comparación con las tecnologías de fabricación heredadas”.

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Universidad de Illinois en Urbana-Champaign