Prueba en sangre basada en biomarcadores no reemplaza completamente la TC para el diagnóstico de los pacientes ancianos con conmoción

Un estudio reciente confirmó que el análisis de sangre de GFAP/UCH-L1 podría predecir con una exactitud del 100% qué pacientes de edad avanzada con conmoción cerebral no tenían daño en el tejido cerebral y no necesitaban una tomografía computarizada.

Anualmente, más de 50 millones de personas en todo el mundo sufren una lesión cerebral traumática (LCT). La detección de lesiones intracraneales se basa en la tomografía computarizada de la cabeza, que es un método usado en exceso y que consume muchos recursos. Los biomarcadores cerebrales a base de sangre tienen el potencial de predecir la ausencia de lesión intracraneal y, por lo tanto, reducen el uso de tomografías computarizadas innecesarias de la cabeza. La Administración de Alimentos y Medicamentos [de EUA] aprobó el uso de un análisis de sangre que identifica a los pacientes con lesiones en la cabeza que tienen daños en el tejido cerebral que deben ser evaluados mediante tomografía computarizada. Sin embargo, no se ha caracterizado el desempeño de esta prueba, que determina los niveles en suero de las proteínas, proteína ácida fibrilar glial (GFAP) y de la ubiquitina carboxilo terminal esterasa L1 (UCH-L1) en pacientes de edad avanzada.

En este sentido, los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland (Baltimore, EUA) buscaron caracterizar cualquier diferencia en el desempeño predictivo de la prueba basada en los biomarcadores GFAP/UCH-L1 entre los pacientes más jóvenes (menos de 65 años), y los pacientes mayores (más de 65 años).

Para este trabajo, los investigadores analizaron retrospectivamente los datos del estudio, Evaluación Prospectiva Clínica de los Biomarcadores de Lesión Cerebral Traumática (ALERT-TBI). En este estudio, a 1.959 pacientes adultos con una conmoción cerebral les practicaron tanto una tomografía computarizada como un análisis de sangre para detectar daños en el tejido cerebral dentro de las 12 horas posteriores a su lesión. Los pacientes ancianos con LCT leve constituyeron el 25,7% de la cohorte de pacientes (504/1.959).

Los resultados revelaron que el análisis de sangre GFAP/UCH-L1 predijo qué pacientes con conmoción cerebral de edad avanzada no tenían daño en el tejido cerebral y no necesitaban una tomografía computarizada con una exactitud del 100%. Sin embargo, la prueba no pudo identificar con exactitud a los pacientes de edad avanzada que habían sufrido daños en el tejido cerebral, lo que sugiere que la prueba solo se debe usar como una herramienta de clasificación, no como un reemplazo para las tomografías computarizadas.

“Este análisis post-hoc del estudio ALERT-TBI valida aún más la utilidad del análisis de suero [lesión cerebral traumática leve] como una prueba de descarte en todo el espectro de edades adultas, basado en sensibilidad equivalente y valor predictivo negativo”, dijo el autor principal, Dr. Robert H. Christenson, profesor de patología y tecnología médica y de investigación en la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland. “Sin embargo, las diferencias identificadas en la especificidad y los valores de GFAP/UCH-L1 en suero en pacientes de edad avanzada [lesión cerebral traumática] limitan el uso como una prueba de entrada, y resaltan características específicas de la edad que se deben considerar al momento de usar los marcadores predictivos en pacientes de edad avanzada [lesión cerebral traumática leve]”.

El estudio fue publicado en la edición en línea del 30 de diciembre de 2019 de la revista The Journal of Applied Laboratory Medicine.

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Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland