Prueba con hisopo identifica cambios peligrosos en células del cuello uterino años antes de que ocurran

La investigación encontró que el nuevo método de detección cervical era más sensible que otras pruebas disponibles actualmente y podía identificar de manera confiable cambios celulares avanzados y cáncer de cuello uterino. Además, fue capaz de predecir cambios celulares avanzados en el 55 % de las mujeres que tenían una infección por VPH pero que no tenían cambios celulares visibles bajo el microscopio, pero que desarrollaron cambios celulares avanzados en los siguientes cuatro años. El desarrollo de la prueba es parte de un programa más amplio destinado a desarrollar una sola prueba de detección para predecir el riesgo futuro de cuatro tipos de cáncer: mama, matriz, cuello uterino y ovario. Los investigadores esperan que el desarrollo permita un tratamiento más temprano para aquellas que se prevé que desarrollen la enfermedad.

La prueba de hisopo desarrollada por investigadores del Colegio Universitario de Londres (Londres, Reino Unido) y la Universidad de Innsbruck (Innsbruck, Austria) funciona examinando la metilación del ADN, un tipo de modificación "en la parte superior" del ADN, de las células cervicales. Puede verse afectado por factores ambientales y de estilo de vida, y algunos cambios aumentan el riesgo de ciertas enfermedades como el cáncer. Para evaluar la confiabilidad de la prueba, los investigadores recuperaron y analizaron 1.254 muestras de detección cervical de mujeres con cambios celulares que iban desde temprano (CIN1) hasta avanzado (CIN3), mujeres con el virus del papiloma humano (VPH) pero sin cambios celulares cervicales y muestras de mujeres sin ningún cambio en las células del cuello uterino que desarrollaron CIN3 en cuatro años. El nuevo método de análisis superó a la citología y otras pruebas moleculares más nuevas que están en desarrollo para detectar a las personas con CIN3 y cáncer. El equipo de investigación ahora está pasando a la siguiente etapa del estudio, donde probarán la nueva tecnología en muestras de detección de mujeres que han sido vacunadas contra el VPH y en hisopos vaginales de auto-muestreo.

“La vacunación contra las causas del cáncer de cuello uterino ahora está ampliamente implementada y está provocando cambios en la cantidad y los tipos de virus que circulan en la comunidad. A su vez, nuestros enfoques para la detección cervical deben adaptarse para que los programas continúen brindando beneficios”, dijo el profesor Martin Widschwendter de la Universidad de Innsbruck, quien desarrolló la prueba de hisopo. “La creación de programas de detección nuevos, holísticos y predictivos del riesgo en torno a la recolección de muestras de cuello uterino efectiva y existente ofrece un potencial real para la prevención del cáncer en el futuro”.

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Colegio Universitario de Londres  
Universidad de Innsbruck