Análisis de sangre podría diagnosticar el cáncer de cerebro, hacer seguimiento de la progresión y guiar el tratamiento

El glioblastoma (GBM) es un tipo de cáncer cerebral particularmente agresivo con una tasa de supervivencia a cinco años de solo el 5 %. Los investigadores ahora han identificado un biomarcador que podría usarse en pruebas de sangre para diagnosticar GBM, hacer seguimiento de su progresión y guiar el tratamiento. Esto significa que la biopsia líquida no invasiva para GBM podría ser de gran ayuda para los pacientes, permitiéndoles recibir la atención que necesitan más rápidamente. Tal prueba de biopsia líquida podría tener un valor enorme en el tratamiento de GBM.

Investigadores de la Facultad de Medicina de Penn State (Hershey, PA, EUA) estudiaron un receptor de antígeno, llamado receptor α2 de interleucina-13 (IL13Rα2), que aumenta en el tejido tumoral de más del 75 % de los pacientes con GBM. El equipo examinó la utilidad de IL13Rα2 como biomarcador para GBM analizando el tejido tumoral y el plasma sanguíneo de 79 pacientes con GBM primario, junto con el plasma sanguíneo de 23 pacientes de control, de dos sistemas de salud separados. Los pacientes de control habían sido diagnosticados principalmente con estenosis espinal o malformación arteriovenosa, pero no padecían ninguna neoplasia maligna ni inflamación crónica.

En el plasma de los pacientes, el equipo examinó específicamente las vesículas extracelulares, que son pequeñas partículas liberadas por las células y transportan material de esas células. Los investigadores encontraron que los pacientes con GBM tenían niveles significativamente altos de IL13Rα2 en su plasma sanguíneo en comparación con los pacientes de control y que el IL13Rα2 se concentraba principalmente en vesículas extracelulares derivadas de células tumorales. También se encontró que estos niveles de IL13Rα2 en el plasma sanguíneo se correlacionaban con los niveles de IL13Rα2 en los tumores de los pacientes.

El hallazgo es significativo ya que se ha demostrado que IL13Rα2 tiene una distribución irregular en los tumores GBM, lo que genera dudas sobre si una biopsia con aguja o una pequeña muestra de tejido tumoral es representativa del tumor en su conjunto. Además, los investigadores encontraron que los niveles elevados de IL13Rα2 tanto en el plasma como en los tumores eran predictores de una supervivencia general más prolongada. De hecho, los pacientes con niveles altos de IL13Rα2 en plasma tuvieron una mediana de supervivencia general de 6,5 meses más larga en comparación con los pacientes con niveles bajos.

“Los pacientes normalmente se somenten a imágenes, como resonancias magnéticas o tomografías computarizadas, para diagnosticar y hacer seguimiento de la progresión de los tumores cerebrales, pero puede ser difícil para los médicos saber a partir de esas exploraciones si el paciente está mejorando o empeorando porque no brindan detalles a nivel celular o molecular”, dijo Vladimir Khristov, graduado y estudiante de medicina en Penn State. “Es por eso que necesitamos una prueba de diagnóstico complementaria para ayudar a los médicos a determinar si los tumores responden a la terapia y se revierten, o si empeoran y necesitan tratamiento adicional”.

“Una biopsia líquida puede facilitar el diagnóstico y, lo que es más importante, proporcionar una mejor comprensión de la respuesta del tumor al tratamiento de una manera que no existe con nuestras tecnologías actuales”, agregó Brad Zacharia, profesor asociado de neurocirugía y otorrinolaringología de Penn State.

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Facultad de Medicina de Penn State  

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