Prueba de sangre ultrasensible de bajo costo detecta biomarcador 'pancáncer'

Las herramientas de diagnóstico rápidas, precisas y rentables para la detección temprana del cáncer son esenciales para una atención más rápida al paciente y mejores planes de tratamiento. Desafortunadamente, los métodos existentes para evaluar el cáncer a menudo carecen de especificidad y sensibilidad, y pueden resultar costosos. En respuesta, expertos en el campo de la patología han creado una prueba ultrasensible capaz de identificar un biomarcador de cáncer específico que se encuentra en varios tipos comunes de cáncer.

Un esfuerzo de colaboración en el que participan investigadores del Istituto Wyss (Boston, MA, EUA), Mass General Brigham (Boston, MA, EUA) y el Instituto Oncológico Dana-Farber (Boston, MA, EUA), junto con científicos de todo EUA y otros países, ha resultado en el desarrollo de un análisis de sangre ultrasensible y de bajo costo. Esta prueba puede detectar cantidades minúsculas de un biomarcador de cáncer en sólo media gota de sangre (25 microlitros). El equipo examinó la eficacia de esta prueba para identificar el biomarcador en diversos cánceres, como el de ovario, gastroesofágico y de colon. La prueba demostró su potencial para la detección y el seguimiento tempranos del cáncer y podría complementar otras herramientas de diagnóstico para la evaluación de riesgos y las estrategias de tratamiento.

La nueva prueba aprovecha una tecnología de detección basada en una sola molécula conocida como SIMOA desarrollada por el laboratorio Walt. La prueba tiene como objetivo identificar la proteína del marco de lectura abierto 1 (ORF1p), una proteína que se encuentra en muchos cánceres pero no en los tejidos normales, y que es indicativa de un alto riesgo de cáncer mortal. Las pruebas iniciales del equipo de investigación superaron sus expectativas, lo que dio lugar a varias rondas de mejoras y pruebas adicionales en muestras de pacientes. En sus evaluaciones, la prueba ultrasensible cuantificó exitosamente los niveles de ORF1p en muestras de sangre de pacientes con cáncer y mostró una alta especificidad, ya que rara vez se encontraba en individuos "sanos".

En estudios adicionales que incluyeron muestras de tejido de aproximadamente 200 pacientes con cáncer de colon y 75 biopsias de esófago, se encontró comúnmente ORF1p en carcinomas y lesiones precursoras de alto riesgo. De cara al futuro, el equipo cree que esta herramienta podría aumentar las pruebas existentes para mejorar los métodos de detección temprana. También tiene el potencial de permitir a los médicos rastrear las respuestas de los pacientes a los tratamientos contra el cáncer en tiempo real y modificarlos según sea necesario. Los investigadores ahora se están asociando con médicos para explorar la precisión de la prueba en estudios más amplios y diferentes grupos de pacientes para comprender mejor qué tan útil podría ser el biomarcador ORF1p en la atención al paciente. También están investigando el potencial del biomarcador para categorizar los niveles de riesgo de cáncer en los pacientes.

"Sabemos desde la década de 1980 que los elementos transponibles estaban activos en algunos cánceres, y hace casi 10 años informamos que ORF1p era un biomarcador de cáncer generalizado, pero, hasta ahora, no habíamos tenido la capacidad de detectarlo en pruebas de sangre”, dijo la coautora correspondiente Kathleen Burns, MD, PhD, presidenta del Departamento de Patología de Dana-Farber. “Tener una tecnología capaz de detectar ORF1p en sangre abre muchas posibilidades para aplicaciones clínicas. Tuvimos la suerte de reunir este tremendo equipo para superar los límites de estos ensayos y obtener y probar estas preciosas muestras. Hay mucho entusiasmo a medida que nuestro trabajo continúa”.

Enlaces relacionados:
Instituto Wyss  
Mass General Brigham
Instituto Oncológico Dana-Farber

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