Prueba de sangre del cordón umbilical puede detectar sepsis temprana en bebés prematuros

El diagnóstico de la sepsis de inicio temprano (SIT) en prematuros es particularmente difícil debido a la falta de signos clínicos específicos, lo que lleva al uso generalizado de antibióticos mientras se esperan los resultados de los cultivos. A pesar de los cultivos negativos, aproximadamente el 25 % de los recién nacidos con muy bajo peso al nacer continúan con antibióticos bajo sospecha de infección. Ahora, investigadores han identificado proteínas específicas en la sangre del cordón umbilical que pueden indicar inflamación sistémica desencadenada por una infección, lo que ofrece un nuevo método objetivo y no invasivo para diagnosticar la SIT con mayor precisión y reducir el uso innecesario de antibióticos.

La solución fue desarrollada por científicos del Hospital Infantil Ann & Robert H. Lurie de Chicago (Chicago, IL, EUA) que publicaron sus hallazgos en JCI Insight. Su investigación se centró en recién nacidos prematuros y tuvo como objetivo identificar marcadores confiables de SIT mediante el examen de la sangre del cordón umbilical recolectada al nacer, una muestra que proporciona una instantánea del estado inmunitario del bebé en el momento del parto. El método se basa en la detección de proteínas específicas en la sangre del cordón umbilical que reflejan una respuesta inmunitaria aguda a la infección. Estos biomarcadores actúan como indicadores de inflamación sistémica, una característica clave de la SIT. Además de identificar estas proteínas, los investigadores también desarrollaron un algoritmo de diagnóstico basado en el aprendizaje automático que integra tanto los datos de biomarcadores como los factores de riesgo clínicos conocidos para predecir la SIT con mayor precisión.

El estudio reveló que los resultados de los biomarcadores de sangre de cordón umbilical pueden procesarse y estar disponibles en 24 horas, lo que permite a los médicos tomar decisiones más informadas desde el principio. Esta información oportuna ayuda a descartar la sepsis con seguridad y a suspender los antibióticos cuando no sean necesarios. Dado que casi el 78 % de los recién nacidos con muy bajo peso reciben actualmente antibióticos al nacer, la nueva herramienta podría reducir significativamente el tratamiento innecesario y sus riesgos asociados. En la práctica, este enfoque ofrece varias ventajas. Proporciona una ayuda diagnóstica objetiva en una afección que a menudo se diagnostica solo por sospecha, reduce la exposición prolongada a antibióticos y, en última instancia, disminuye el riesgo de alteración del microbioma, desregulación inmunitaria y otros efectos a largo plazo para la salud. Al facilitar un diagnóstico más rápido y preciso, la prueba de biomarcadores de sangre de cordón umbilical y su algoritmo asociado pueden mejorar los estándares de atención para algunos de los recién nacidos más vulnerables.

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