Análisis de sangre permite detección temprana del cáncer de páncreas

El cáncer de páncreas ocupa el cuarto lugar como causa principal de muerte por cáncer en Estados Unidos. Actualmente, no existen herramientas moleculares para la detección temprana de esta enfermedad. La alta tasa de mortalidad asociada con el cáncer de páncreas se debe, en gran medida, a que la mayoría de los pacientes (87 %) reciben un diagnóstico en una etapa avanzada, y el 49 % ya presenta metástasis a distancia.

La detección tardía del cáncer de páncreas suele eliminar la posibilidad de tratamientos curativos como la cirugía y reduce drásticamente las perspectivas de supervivencia: la tasa de supervivencia a cinco años se reduce del 38 % para la enfermedad localizada a tan solo el 3 % para los casos metastásicos. Esto pone de relieve la necesidad crucial de la detección temprana para mejorar la supervivencia de las personas con cáncer de páncreas. Un nuevo análisis de sangre que analiza los perfiles epigenómicos y genómicos del ADN libre de células (ADNlc) vinculado al cáncer de páncreas ofrece ahora una valiosa guía para la toma de decisiones clínicas cuando se detecta una señal de cáncer.

Desarrollado por ClearNote Health (San Diego, CA, EUA), este innovador análisis de sangre, llamado Avantect, está diseñado para la detección temprana del cáncer de páncreas. Incorpora ciencia epigenómica y genómica avanzada, junto con aprendizaje automático. La epigenética desempeña un papel fundamental en el desarrollo y la progresión del cáncer. En particular, la medición de los niveles de metilación en el ADNlc ha demostrado ser un método muy prometedor para la detección temprana de diversos tipos de cáncer, tanto en el cribado multineoplásico como en pruebas para cánceres específicos.

Las etapas tempranas del cáncer de páncreas también se caracterizan por cambios epigenómicos, y uno de estos indicadores es la 5-hidroximetilcitosina (5hmC), una modificación del ADN que puede actuar como un biomarcador específico. Este marcador epigenético estable se produce durante la fase inicial de la desmetilación activa de la citosina, lo que indica las regiones de ADN implicadas en la regulación génica y la transcripción activa. El perfil de 5hmC ya se ha aplicado para detectar cáncer en ADN libre de muestras de plasma de pacientes con diversos tipos de cáncer, como el de páncreas, pulmón, hepatocelular, colon y gástrico.

Avantect aprovecha estos avances científicos para identificar la actividad de las células cancerosas en una etapa temprana. La prueba combina el perfil de 5hmC y la secuenciación del genoma completo en un único ensayo integrado que permite un análisis exhaustivo de la biología del cáncer. Ha sido validada para personas con alto riesgo de desarrollar cáncer de páncreas, incluyendo personas de 50 años o más con diagnóstico reciente de diabetes tipo 2, así como aquellas con predisposición genética o antecedentes familiares de cáncer de páncreas. La prueba demuestra una sensibilidad del 66,7 % y una especificidad del 96,9 %.

Avantect está específicamente diseñado para personas mayores de 50 años con diagnóstico reciente de diabetes tipo 2, riesgo hereditario o antecedentes familiares relevantes. Los resultados proporcionan información clara que puede respaldar la decisión sobre la necesidad de medidas diagnósticas adicionales. Ante la falta de herramientas eficaces para la detección temprana del cáncer de páncreas, este análisis de sangre no invasivo ofrece una forma prometedora de identificar la enfermedad en sus etapas iniciales, lo que permite intervenciones oportunas que pueden mejorar la evolución del paciente.

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