Pruebas rápidas para enfermedad de Chagas mejoran acceso al diagnóstico

La enfermedad de Chagas, causada por el parásito Trypanosoma cruzi, afecta a entre seis y siete millones de personas en todo el continente americano. Se transmite principalmente por insectos vectores y sigue siendo en gran medida infradiagnosticada, con menos del 1 % de las personas infectadas recibiendo tratamiento.

La enfermedad se diagnostica más comúnmente mediante técnicas serológicas, que detectan anticuerpos contra T. cruzi en la sangre durante la fase crónica de la enfermedad. Sin embargo, estos métodos requieren personal y equipo especializados, que a menudo no están disponibles en áreas con recursos limitados, lo que dificulta que las personas en regiones endémicas accedan a un diagnóstico y atención adecuados. Se ha propuesto un nuevo enfoque, que combina pruebas de diagnóstico rápido (PDR) con técnicas serológicas convencionales, para mejorar el acceso al diagnóstico en dichos entornos.

Investigadores del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal, Barcelona, España), en colaboración con las autoridades sanitarias paraguayas, llevaron a cabo un estudio que incluyó una campaña de cribado en una comunidad indígena del Chaco paraguayo, donde se realizaron pruebas a 999 personas. Los investigadores evaluaron la eficacia del uso de pruebas de diagnóstico rápido (PDR) para el cribado inicial, seguido de la confirmación con pruebas serológicas convencionales, como la ELISA recombinante y la de lisado. La combinación de ambos métodos demostró ser altamente eficaz, ofreciendo una solución accesible y rápida para el diagnóstico de la enfermedad de Chagas en zonas remotas.

El estudio, publicado en PLOS Neglected Tropical Diseases, demostró que el algoritmo que utiliza PDR mostró una alta concordancia con el algoritmo estándar, con una sensibilidad del 94,6 % y una especificidad del 98,6 %. El algoritmo validado en el estudio sugiere utilizar PDR para una detección inicial de individuos en riesgo en áreas endémicas, reduciendo así la necesidad de pruebas serológicas para confirmar resultados positivos. Se encontró que la prevalencia de la enfermedad era significativamente mayor en la comunidad indígena de Casanillo en comparación con la capital, Asunción, lo que resalta las desigualdades en salud en áreas urbanas y rurales. Los investigadores planean evaluar más a fondo este enfoque en otras regiones y adaptarlo para un uso más amplio en áreas endémicas para mejorar el acceso al diagnóstico y tratamiento.

“Los resultados obtenidos son particularmente relevantes en el contexto de una reevaluación global de las guías para el diagnóstico y tratamiento de la enfermedad de Chagas”, afirmó Irene Losada, coordinadora de la Iniciativa de Chagas en ISGlobal y autora principal del estudio. “La adopción de algoritmos basados en PDR adaptados a cada región podría mejorar el acceso al diagnóstico para miles de personas en zonas remotas”.

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