Análisis de sangre podría detectar proteínas relacionadas con Alzheimer y pérdida de memoria

La enfermedad de Alzheimer se ha asociado desde hace tiempo con la formación de placas amiloides pegajosas en el cerebro, pero estos marcadores por sí solos no explican completamente la pérdida de memoria y el deterioro cognitivo que experimentan los pacientes. Los médicos tienen dificultades para diagnosticar y comprender la enfermedad, ya que muchos procesos biológicos pueden contribuir, más allá de lo visible en el cerebro. Un nuevo estudio revela que las proteínas que circulan en la sangre podrían proporcionar información crucial sobre el desarrollo del Alzheimer y su impacto en la memoria.

El estudio, dirigido por investigadores del Instituto de Salud Cerebral Emory Goizueta (Atlanta, GA, EUA), en colaboración con instituciones asociadas, analizó muestras de sangre de más de 2.100 personas de cuatro grandes cohortes. Mediante herramientas proteómicas avanzadas, los investigadores midieron miles de proteínas y las relacionaron con cambios cerebrales y cognitivos. El diseño del estudio permitió a los científicos captar señales de la actividad inmunitaria, la eliminación de proteínas, el uso de energía y los sistemas de soporte de la matriz extracelular, todos ellos vinculados con la función del pensamiento y la memoria.

Los investigadores descubrieron que muchas proteínas sanguíneas asociadas con el deterioro cognitivo no estaban directamente relacionadas con los cambios cerebrales conocidos por el Alzheimer. Los niveles elevados de proteínas en las vías inmunitarias y metabólicas se correlacionaron fuertemente con la pérdida de memoria, lo que destaca mecanismos de la enfermedad más allá de las placas amiloides. Los hallazgos, publicados en Nature Aging, apuntan a factores biológicos previamente ignorados que podrían influir en la aparición y progresión del Alzheimer.

El descubrimiento abre la posibilidad de desarrollar pruebas diagnósticas basadas en sangre que proporcionen una forma menos invasiva de detectar y rastrear el Alzheimer. Al centrarse en estas vías recién identificadas, los científicos también podrían diseñar tratamientos que actúen fuera del cerebro, ampliando así el panorama terapéutico. El trabajo apoya el desarrollo de herramientas para monitorear la progresión de la enfermedad y allana el camino para intervenciones que aborden los procesos sistémicos que contribuyen al Alzheimer.

“Este estudio amplía nuestra comprensión de las proteínas sanguíneas que se alteran con la enfermedad de Alzheimer”, afirmó el Dr. Allan Levey, director ejecutivo del Instituto de Salud Cerebral Goizueta de la Universidad Emory. “Este trabajo es fundamental para el desarrollo de análisis de sangre que permitan detectar diferentes patologías que se presentan en el cerebro junto con las placas amiloides, y para su aplicación clínica”.

Enlaces relacionados:
Instituto de Salud Cerebral Emory Goizueta

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