Análisis sanguíneo muestra magnitud de lesión cerebral tras accidente cerebrovascular

El ictus isquémico es una emergencia médica, pero los médicos solo pueden observar la lesión cerebral mediante imágenes obtenidas a través de tomografías computarizadas o resonancias magnéticas. Estas imágenes ofrecen una visión limitada de la evolución del daño a lo largo de horas y días, y no siempre es posible reproducirlas. A diferencia de las lesiones cardíacas o renales, que pueden monitorizarse mediante análisis de sangre, el cerebro carecía de un marcador circulante fiable de lesión aguda. Los investigadores han identificado un biomarcador sanguíneo que refleja la magnitud del daño cerebral tras un ictus y predice la evolución a largo plazo del paciente.

Investigadores del Hospital Universitario LMU (Múnich, Alemania), en colaboración con socios internacionales, se centraron en el desarrollo de una prueba sanguínea capaz de rastrear continuamente la lesión cerebral y los efectos del tratamiento tras un ictus isquémico. Se centraron en la proteína tau derivada del cerebro (BD-tau), una forma de la proteína tau que se origina específicamente en el sistema nervioso central. La medición de BD-tau en sangre permite detectar la lesión cerebral en curso sin depender únicamente de imágenes repetidas.

En la cohorte principal del estudio, se midieron repetidamente los niveles de BD-tau desde el ingreso hospitalario hasta los primeros siete días después del ictus. Posteriormente, los investigadores validaron sus hallazgos en dos cohortes multicéntricas independientes, que incluyeron pacientes inscritos en un ensayo clínico de fase 3. En total, se analizaron datos de más de 1.200 pacientes con ictus, lo que permitió al equipo evaluar cómo la BD-tau refleja la gravedad de la lesión, la progresión de la enfermedad y la respuesta al tratamiento a lo largo del tiempo.

Los niveles de BD-tau reflejaban fielmente la extensión de la lesión cerebral. Las mediciones tempranas, realizadas horas después del inicio de los síntomas, se asociaron con el daño inicial y predijeron el tamaño final del infarto. El aumento de los niveles de BD-tau durante las primeras 24 a 48 horas se relacionó con el crecimiento del infarto y complicaciones como los accidentes cerebrovasculares recurrentes. El estudio, publicado en Science Translational Medicine, demostró que la BD-tau predijo los resultados funcionales a los 90 días e incluso años, con un rendimiento igual o superior al de las mediciones basadas en imágenes.

La BD-tau también captó los efectos del tratamiento. Los niveles aumentaron menos en los pacientes que lograron una reapertura vascular exitosa tras una trombectomía y fueron significativamente más bajos en los pacientes tratados con el fármaco neuroprotector nerinetida en comparación con placebo. Los investigadores sugieren que la BD-tau podría permitir un seguimiento más preciso de la evolución de la enfermedad, la detección temprana de complicaciones y una evaluación más eficiente de nuevas terapias. Los trabajos futuros se centrarán en definir umbrales de referencia y desarrollar pruebas más rápidas en el punto de atención, con posibles aplicaciones en otras afecciones neurológicas.

“No solo necesitamos una imagen del inicio de un ictus, sino una forma de seguir la evolución de la lesión cerebral a lo largo del tiempo. La BD-tau podría convertirse en una especie de 'troponina cerebral': un marcador sanguíneo objetivo que permite medir la progresión y los efectos del tratamiento”, afirmó el Dr. Steffen Tiedt.

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