Dispositivo convierte teléfono inteligente en microscopio de fluorescencia por solo 50 dólares

Los microscopios de fluorescencia se utilizan para examinar muestras marcadas con tinciones fluorescentes o que expresan proteínas fluorescentes, como las marcadas con proteína fluorescente verde. Sin embargo, dado que estos microscopios tienen un alto precio de varios miles de dólares americanos, su uso generalmente está limitado a laboratorios de investigación con buen financiamiento. Ahora, un nuevo dispositivo llamado "Glowscope" (Luminoscopio) puede transformar un teléfono inteligente o una tableta en un microscopio de fluorescencia por menos de 50 dólares. Este dispositivo permite obtener imágenes de células, tejidos y organismos con poca ampliación y puede usarse en escuelas, entornos de divulgación científica e incluso en laboratorios de investigación.

El glowscope o luminoscopio, ideado por científicos de la Universidad Estatal de Winona (Winona, MN, EUA), está construido con materiales como plexiglás y marco de madera contrachapada, una lente de cámara enganchable, una linterna LED y filtros de iluminación de escenario de teatro. Utilizando el marco, se coloca un teléfono inteligente o una tableta sobre una muestra, mientras que la lente se engancha a la cámara del teléfono o la tableta para permitir la ampliación. La muestra se ilumina con la linterna LED y se coloca un filtro de iluminación sobre la lente para filtrar las longitudes de onda de luz no deseadas, lo que permite la visualización de la luz fluorescente emitida por la muestra.

Los científicos utilizaron embriones de pez cebra vivos que miden entre dos y tres milímetros de largo y expresan proteínas fluorescentes en la médula espinal, el tejido cardíaco o el cerebro posterior para demostrar la eficiencia del glowscope. La lente enganchable proporcionó un aumento de aproximadamente cinco veces y pudo obtener imágenes de tejidos fluorescentes verdes y rojos con una resolución de hasta 10 micrómetros, lo que es adecuado para ver células de pigmento individuales. Con el glowscope, los científicos pudieron medir la frecuencia cardíaca de los embriones e incluso observar los movimientos de las cámaras cardíacas individuales después de mejorar la claridad de los videos utilizando un software libre.

Con un costo de materiales que oscila entre 30 y 50 dólares, el glowscope presenta una alternativa asequible a los costosos microscopios de fluorescencia. Los científicos han sugerido que los estudiantes de secundaria podrían usar los glowscopes para estudiar el comportamiento, la fisiología, el desarrollo, la genética y la anatomía en pequeños organismos que expresan proteínas fluorescentes que podrían obtenerse en laboratorios de investigación. Además, según los científicos, los laboratorios de investigación sin acceso a múltiples microscopios de fluorescencia podrían adquirir datos de video utilizando simultáneamente varios glowscopes y teléfonos inteligentes.

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