Identifican nuevo virus en suministro de sangre

La transfusión de sangre o de productos derivados de la sangre puede salvar vidas y mejorar la salud, pero requiere de medidas de seguridad para prevenir la transmisión pasiva de agentes infecciosos.

Para investigar la transmisión de nuevos agentes infecciosos en las transfusiones de sangre, se han estudiado los cambios en la composición del viroma de los receptores de transfusiones de sangre, antes y después de la transfusión.

Un grupo internacional de científicos dirigido por los de la Universidad de Columbia (Nueva York, Nueva York, EUA) recogió muestras de suero, en cuatro centros de sangre participantes, distribuidos en los EUA, desde julio de 1974 hasta junio de 1980. Realizaron la secuenciación de alto rendimiento de las muestras de sangre de 46 individuos incluidos en el Estudio de Virus Transmitidos por Transfusión (TTVS). También realizaron la secuenciación de alto rendimiento en las muestras de 106 individuos incluidos en el Estudio Multicéntrico de Cohortes de Hemofilia que recibieron concentrados de los factores de coagulación obtenidos de plasma.

Se realizó la transcripción inversa de los extractos de ácido ribonucleico (ARN) total, utilizando un kit de SuperScript III (Invitrogen Life Technologies; Carlsbad, CA, EUA) con cebadores hexaméricos aleatorios. Después del procesamiento, las muestras con concentraciones bajas fueron amplificadas mediante el aumento del número de ciclos de una reacción en cadena de la polimerasa (PCR), de 9 a 14. Toda la secuenciación se llevó a cabo en la plataforma HiSeq 2500 de Illumina (Illumina, San Diego, CA, EUA), dando un promedio de 150 millones de lecturas por carril de secuenciación.

El equipo analizó muestras obtenidas tanto antes como después de la transfusión y, junto con una variedad de virus conocidos, se identificó un nuevo virus en dos individuos. Este virus sólo estaba presente en las muestras obtenidas después de la transfusión y otras pruebas adicionales mostraron que ambos pacientes habían logrado eliminar el virus. El análisis genético determinó que el nuevo virus humano, el hepegivirus humano 1 (HHpgV-1) fue relacionado con el virus de la hepatitis C (VHC) y con el Pegivirus humano (HPgV; antiguamente llamado virus C de la GB o virus de la hepatitis G). Las pruebas con genómica de otros 70 individuos incluidos en el estudio TTVS no permitieron descubrir nuevos casos del virus detectado. Se encontró el HHpgV-1 en las muestras de suero de dos receptores de transfusiones de sangre y de dos pacientes con hemofilia que habían recibido concentrados de factores de coagulación derivados de plasma.

Amit Kapoor, PhD, profesor asistente y autor principal del estudio, dijo, “El HHpgV-1 es único, ya que comparte una similitud genética tanto con el VHC, que es altamente patógeno, como con el HPgV, que aparentemente no es patógeno. La gente tiene que ser consciente de esta nueva infección para los seres humanos. Simplemente no sabemos cuántos virus se transmiten a través del suministro de sangre. Hay muchos virus en el ambiente y es necesario que sean caracterizados con el fin de garantizar que las transfusiones sean seguras”. El estudio fue publicado el 22 de septiembre de 2015 en la revista “mBio”.

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Columbia University
Invitrogen Life Technologies
Illumina