Identifican nuevo arenavirus asociado con fiebre hemorrágica del Africa

Los científicos han identificado un nuevo virus letal en África que causa hemorragias al igual que el temido virus Ebola.

Llamado el virus Lujo (LUJV), es un nuevo miembro de la familia Arenaviridae y fue aislado en Sudáfrica durante un brote de enfermedad humana caracterizada por transmisión nosocomial y una tasa de muertes alta de 80% (4/5 casos).

Los investigadores en África pensaron que la enfermedad podría ser Ebola, pues algunos de los pacientes tenían sangrado en las encías y alrededor de los sitios de las inyecciones, dijo Stuart Nichol, jefe del laboratorio de biología molecular en los Centros para el Control y Prevención de las Enfermedades, (CDC; Atlanta, GA) rama de patógenos especiales. Otros síntomas incluyen fiebre, shock, coma y falla orgánica.

La pirosecuenciación de los extractos de ARN del suero y los tejidos de las víctimas permitió la identificación y caracterización filogenética detallada, a las 72 horas del recibo de la muestra. El análisis completo del genoma del LUJV mostró que es único y se deriva del nodo ancestral de los arenavirus del Viejo Mundo. Está relacionado a distancia con el virus Lassa, otro patógeno viral que se encuentra en África.

No es claro como se infectó la primera persona, pero el virus pertenece a una familia de virus de roedores, dijo el Dr. Ian Lipkin, un epidemiólogo involucrado en el descubrimiento del virus, del Centro para Infección e Inmunidad, en la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia (Nueva York, NY, EUA).

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Centers for Disease Control and Prevention
Mailman School of Public Health, Columbia University