Conocer los riesgos a través de pruebas genéticas ayuda a dejar de fumar

Los fumadores que obtienen información de su propio riesgo personal de cáncer pulmonar a través de evaluaciones genéticas tienen más posibilidad de motivarse a dejar de fumar, de acuerdo con hallazgos recientes.

La prueba Respiragene, que usa marcadores genéticos y variables clínicas para informarles a los fumadores sobre su riesgo de desarrollar cáncer pulmonar, en comparación con otros fumadores, puede ayudar a contrarrestar la tendencia de subestimar su riesgo personal de complicaciones por fumar. El Dr. W. Jeffrey Allard, director de asuntos clínicos de Synergenz Bioscience, Ltd. (Auckland, Nueva Zelanda), hizo el comentario durante una conferencia sobre dejar de fumar en Septiembre 30, 2009.

Una cantidad, cada vez más creciente, de evidencia muestra como los fumadores responden a la información de riesgo personalizado dejando de fumar más, reportó el Dr. Allard, un conferencista durante la 3ª Conferencia para dejar de Fumar, realizada en Filadelfia, PA, EUA. "Muchos fumadores actuales sufren del ‘sesgo optimista', la creencia de que aunque fumar es malo para ellos, la enfermedad y la muerte temprana que vienen con el hábito, solo afecta a los otros fumadores”, dijo. "Pero al mismo tiempo, cuando se les ofrece la posibilidad de saber donde están parados, los estudios también muestran que los fumadores están muy interesados en aprender sobre sus propios niveles de riesgo y en muchos casos, toman la información personal como un desencadenante para dejarlo”, dijo, citando un artículo de revisión extenso sobre el tema que será publicado pronto en la revista Postgraduate Medical Journal (PMJ).

Según el Dr. Allard, las tasas de dejar de fumar fueron más altas cuando los fumadores habían sufrido, o parecían tener un riesgo inmediato de complicaciones mortales causadas por fumar. El cáncer pulmonar, el ataque cardiaco y el enfisema, son especialmente importantes, en ese sentido.

Un encuentro con una enfermedad seria aumenta la posibilidad de dejar de fumar. El 50-60% de las personas que sufren un evento potencialmente mortal, como un ataque cardiaco o cáncer de pulmón, dejan de fumar. Pero, al momento en que aparecen muchas enfermedades relacionadas con el tabaquismo, las consecuencias usualmente son serias y frecuentemente fatales: generalmente es irreversible la pérdida de la función pulmonar y el daño relacionado asociado con la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o el enfisema; los ataques cardiacos pueden ser mortales; y un diagnóstico de cáncer pulmonar significa muerte en un año para el 50% de aquellos diagnosticados y muerte en dos años para el 80%.

Sin embargo, la información personal predictiva basada en genética puede comunicar el riesgo individual antes de que aparezca una enfermedad seria, por lo que puede ser una herramienta valiosa para que los médicos identifiquen a aquellas personas con mayor riesgo para los esfuerzos dirigidos que deseen dejar de fumar y monitorizar más cercanamente posibles enfermedades relacionadas con el tabaquismo, según el Dr. Allard.

La compañía del Dr. Allard, Synergenz, se ha asociado con PHD Diagnostics, LLC para mercadear, Respiragene, una prueba genética de susceptibilidad para el cáncer pulmonar desarrollada por la división de laboratorio clínico de PHD, Molecular Diagnostics Laboratories (MDL), específicamente para el uso en los Estados Unidos.MDL, que es un laboratorio especializado, registrado según la Ley de Mejoras de los Laboratorios Clínicos (CLIA) con experiencia en el desarrollo de diagnósticos moleculares, presentó la prueba a comienzos de Septiembre de 2009.

La prueba Respiragene combina factores genéticos y no genéticos para generar un puntaje que muestra el riesgo personal de cáncer de pulmón en comparación con el fumador promedio. Un fumador promedio ya tiene un riesgo 20 a 30 veces mayor de desarrollar cáncer pulmonar que los no fumadores y aproximadamente uno de diez, desarrollará el cáncer.

Según el Dr. Allard, algunos de los fumadores tienen un riesgo considerablemente más alto. La prueba coloca a los fumadores crónicos y ex-fumadores en tres categorías. Un puntaje de riesgo moderado significa que la persona tiene un riesgo de desarrollar cáncer pulmonar comparable a un fumador promedio. Aquellos con puntajes de alto riesgo tienen cuatro veces más riesgo que aquellos con riesgo moderado de sufrir cáncer pulmonar, y aquellos con riesgo muy alto tienen aproximadamente 10 veces más de posibilidad de sufrir la enfermedad.

El cáncer pulmonar es una de las causas principales de muertes relacionadas con fumar, matando a más personas en los Estados Unidos que cualquier otro tipo de cáncer. Representó más de 160.000 muertes en 2007, más muertes que por cáncer de seno, cáncer de próstata y cáncer de colon, combinados. Los estudios muestran que el cáncer pulmonar es la consecuencia de los esfuerzos combinados de fumar y susceptibilidad genética.

Informarles a los fumadores su riesgo personal de enfermedad, que usa una técnica que ya es un pilar principal en la prevención de la enfermedad cardiaca, suministrará una herramienta nueva para los médicos para que confronten a sus pacientes, dijo el Dr. Allard, quien añadió que la investigación reciente de los comportamientos también encontró que este tipo de pruebas no disuaden a los fumadores, cuando no son identificados como de gran riesgo. La prueba también es un recordatorio para aquellos fumadores que no se consideran en riesgo de cáncer de pulmón, aún cuando todos los fumadores tienen cierto riesgo. Un estudio reciente reveló que hasta el 50% de los fumadores no piensa que están en riesgo, a pesar de las advertencias bien publicitadas.

La prueba Respiragene está disponible a través de Molecular Diagnostics Laboratories, mediante la página web www.respiragene.com. La prueba debe ser autorizada por un médico.

Synergenz BioScience vende tecnologías de evaluación de riesgo, descubiertas inicialmente por el Dr. Robert Young en investigaciones realizadas en la Universidad de Nueva Zelanda en Auckland, en sus Escuelas de Medicina y Ciencias Biológicas, donde los estudios clínicos continúan en colaboración con socios líderes académicos y comerciales de todo el mundo.

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