Prueba rápida en orina detecta riesgo de cáncer de pulmón en fumadores

Los científicos han encontrado que los fumadores con los niveles más altos de dos metabolitos de tabaco tienen un riesgo mayor de desarrollar cáncer de pulmón. Esto podría explicar porque a algunos fumadores les da cáncer de pulmón, mientras que a otros no.

Los fumadores con los niveles más altos del metabolito del tabaco, llamado 4-(Metilnitrosamino)-1-(3-piridil)-1-butanol (NNAL) tienen el doble del riesgo de desarrollar cáncer de pulmón que aquellos con los niveles más bajos. Cuando se incluyó un segundo metabolito, llamado cotinina, en el análisis, los investigadores encontraron que los fumadores con los niveles más altos, de NNAL y cotinina, en la orina, tenían 8,5 veces más alto el riesgo de desarrollar la enfermedad.

El estudio fue realizado por el Dr. Jian-Min Yuan, profesor asociado de salud pública en la Universidad de Minnesota (Minneapolis, MN, EUA), y sus colegas. El Profesor Yuan dijo, que "aunque sabemos que fumar produce cáncer de pulmón, hay más de 60 sustancias químicas potenciales, causantes de cáncer, en el humo del tabaco, y entre más podamos identificar al culpable, con mayor exactitud, mejor predeciremos el riesgo”. Añadió: "Si podemos identificar al fumador con niveles altos de los metabolitos, lo que les da un riesgo mayor de cáncer de pulmón, tal vez podamos convencer a los trabajadores de salud pública para que dejen de fumar.

El Prof. Yuan dijo que una prueba estándar para metabolitos en orina para fumadores, podría costar entre 100 y 120 dólares, y requeriría unos pocos años para desarrollar.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS; Ginebra, Suiza) el cáncer de pulmón es el cáncer más común en el mundo, con 1,2 millones de casos nuevos al año. También es la mayor causa de muerte por cáncer, representando el 17,8% de las muertes por cáncer.

El estudio fue presentado durante el 100° Congreso Anual de la Asociación Americana para la Investigación del Cáncer, realizado entre el 18 y 22 de abril de 2009 en el Centro de Convenciones de Colorado, en Denver (CO, EUA).

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University of Minnesota
World Health Organization