Determinan estructura genética para espiroqueta patógena

Se han revelado las estructuras genéticas completas de 13 cepas de la bacteria que produce la enfermedad de Lyme.

La borreliosis es la enfermedad, transmitida por garrapatas, de mayor incidencia en Europa y Norteamérica. Hay muchas variantes de Borrelia burgdorferi, el agente patógeno, pero aún se desconoce la correlación de sus variaciones con las diferentes manifestaciones clínicas.

Una sola secuencia del genoma no es suficiente para comprender la relación entre las variaciones genotípicas y geográficas y el fenotipo de la enfermedad. En un estudio colaborativo realizado en la Universidad de Medicina y Odontología de Nueva Jersey y la Facultad de Medicina de Nueva Jersey (UMDNJ; Newark, NJ, USA), se determinó la secuencia del genoma completo de 13 aislamientos diferentes en todo el rango de variaciones naturales. Las cepas fueron aisladas de humanos y de otras fuentes naturales.

Se requieren nuevos conocimientos sobre la borreliosis. Si bien la bacteria que causa la enfermedad fue identificada hace 27 años, no hay una vacuna disponible para humanos. Los autores creen que su información sobre la secuencia ayudará a los investigadores a diseñar mejores pruebas diagnósticas y vacunas. Se necesitan pruebas eficientes pues el eccema característico no aparece siempre en los pacientes infectados. Los cultivos, que funcionan bien para tantas bacterias, requieren demasiado tiempo para que sean útiles con la bacteria de Lyme. Se ha encontrado que las pruebas serológicas y de DNA no son satisfactorias. Por lo tanto, estas secuencias deberían facilitar una mejor comprensión de la patogénesis y cimentar nuevas estrategias para la detección, el diagnóstico y la prevención.

Estos nuevos descubrimientos podrían aportar a las investigaciones para el diagnóstico, prevención y tratamiento de la enfermedad, la cual afecta el sistema nervioso, el corazón, la piel y las articulaciones. La incidencia de la enfermedad ha aumentado dramáticamente durante los últimos diez años en EUA. y Europa. Cerca de 30.000 nuevos casos fueron reportados en EUA. en 2009 y en el Reino Unido el aumento de casos ha sido del 90%.

Steven E. Schutzer, M.D., autor principal del estudio, dijo: "Un motor para ejecutar este proyecto fue la observación de que ciertas formas de la bacteria puedes ser más invasivas que otras. Queríamos descubrir por qué y cómo identificar esta propiedad”.

El estudio fue publicado en octubre de 2010 en la revista Journal of Bacteriology.

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University of Medicine and Dentistry of New Jersey