Marcadores biológicos asociados a EPOC y asma

Se han identificado cuatro biomarcadores novedosos que pueden ayudar en el diagnóstico y tratamiento del asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, según un estudio realizado por investigadores australianos, quienes determinaron los biomarcadores que se pueden utilizar en combinaciones diferentes para identificar eficazmente a los pacientes, con cualquiera de las dos enfermedades de las vías respiratorias.

Durante la realización del estudio, los investigadores se basaron en la proteómica, un campo emergente de la ciencia que se centra en la estructura y funciones de las proteínas de un organismo. Los resultados del estudio fueron publicados en línea el 3 de marzo de 2011, antes de la edición impresa de la revista de la Sociedad Americana del Tórax Journal of Respiratory and Critical Care Medicine. "Utilizando un método proteómico, hemos identificado un grupo de cuatro biomarcadores en sangre que, cuando se usan en combinación, pueden discriminar entre los controles sanos, los asmáticos y las personas con EPOC, y tienen el potencial de ser una herramienta valiosa en el diagnóstico clínico de las enfermedades respiratorias”, dijo Peter G. Gibson, MD, profesor conjunto de la Escuela de Medicina y Salud Pública de la Universidad de Newcastle (Newcastle, Australia). "Las proteínas en el panel de biomarcadores diagnósticos son todas las involucradas en la regulación de la inflamación, y por lo general funcionan como proteínas anti-inflamatorias. Estos resultados fueron confirmados en una segunda población clínica de adultos mayores con obstrucción del flujo aéreo”.

Las proteínas identificadas en el estudio son principalmente proteínas sintetizadas en el hígado que pueden tener una importante actividad anti-inflamatoria a través de la inhibición del estrés oxidativo, que ha sido implicado en varias enfermedades, incluyendo la enfermedad cardíaca, la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson.

Para identificar biomarcadores potenciales, se tomaron muestras de sangre de 43 individuos con una edad media de 48 años, incluyendo 21 con asma, 5 con EPOC y 17 controles sanos. Utilizando técnicas de proteómica, se separaron las proteínas del plasma de todas las muestras de sangre. Una vez que se identificaron y seleccionaron los biomarcadores de proteínas, los investigadores midieron la capacidad de los biomarcadores, individualmente y en combinación, para diferenciar entre los grupos de pacientes.

Para confirmar sus resultados, los investigadores llevaron a cabo dos evaluaciones adicionales. En la primera evaluación, el grupo original se completó con otros siete pacientes asmáticos y nueve pacientes con EPOC, y repitieron la evaluación de biomarcadores. La segunda evaluación implicó una población separada de 73 sujetos de mayor edad (más de 55 años), incluyendo 14 con asma, de 22 con EPOC, 14 con ambas condiciones, y 23 controles sanos. Los resultados fueron confirmados en los dos grupos de validación.

La identificación de marcadores biológicos que intervienen en el desarrollo de las enfermedades de las vías respiratorias puede permitir a los médicos diagnosticar las enfermedades en sus etapas iniciales, y a menudo, más tratables, señaló el Dr. Gibson. "Nuestro estudio identifica un grupo de proteínas altamente discriminatorias que podrían ser muy útiles en un contexto clínico”, dijo el Dr. Gibson. "Dado que estos biomarcadores se pueden detectar en la sangre, que es fácilmente obtenible de los pacientes, y las sustancias están disponibles actualmente para comprobar la abundancia de estas proteínas, este panel de biomarcadores tiene el potencial para convertirse en un complemento muy útil para el diagnóstico clínico y el manejo de las enfermedades de las vías respiratorias”.

El Dr. Gibson señaló que la proteómica jugó un papel clave en el estudio, que fue financiado por el gobierno de Australia como parte de su Centro de Investigación Cooperativo para su programa de asma y las vías aéreas, y sugiere que las técnicas a base de proteínas pueden ser vitales en los futuros estudios de biomarcadores. "Combinado con grupos clínicos bien definidos y análisis estadísticos avanzados, hemos demostrado que la proteómica es una herramienta poderosa para la identificación de biomarcadores de enfermedades nuevas”, dijo. "El estudio es un buen ejemplo de cómo la ciencia biológica de alta calidad se puede traducir eficazmente en un resultado útil para las personas con asma y EPOC. Se están planeando estudios adicionales para estos marcadores en los pulmones de pacientes con asma y EPOC, y aplicar los resultados en diferentes situaciones clínicas”.

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University of Newcastle's School of Medicine and Public Health