Mediciones del metabolismo predicen evolución de Alzheimer

Los estudios metabólicos podrían ayudar a curar la enfermedad de Alzheimer (EA); la medición del metabolismo puede predecir la evolución de la enfermedad.

Según un equipo israelí de la Facultad de Medicina Sackler de Tel Aviv (Tel Aviv, Israel) y de la Facultad Blavatnik de Ciencias de la Computación de la TAU (Tel Aviv, Israel) los síntomas de la EA aparecen antes de que los procesos metabólicos comiencen a cambiar en el cerebro. Estos científicos desarrollaron modelos de predicción que utilizan la información metabólica para determinar la evolución del Alzheimer. Estos modelos mostraron 90% de exactitud en la predicción de la etapa de la enfermedad.

Para descubrir la conexión entre el metabolismo, el funcionamiento del cerebro y la enfermedad de Alzheimer, los investigadores utilizaron los datos recogidos en la región del hipocampo del cerebro. Esta región del cerebro, encargada del control de la memoria y el aprendizaje, se daña a medida que avanza la enfermedad de Alzheimer.

El equipo construyó un modelo predictivo basado en el número de genes metabólicos encontrados en las neuronas y el tejido circundante, el cual relaciona las anormalidades en estos genes con la evolución de la enfermedad. De los casi 1.500 genes, los investigadores lograron seleccionar 50 genes que fueron los más predictivos de la enfermedad de Alzheimer, dijo la Dra. Shiri Stempler en la Facultad de Medicina Sackler de la Universidad de Tel Aviv, señalando que en los pacientes de Alzheimer estos genes están expresados en exceso o en defecto.

Se compararon los hallazgos de estos 50 genes entre los pacientes de Alzheimer, los pacientes sanos y unos primates (incluyendo chimpancés y monos rhesus) y se descubrió que en todos, excepto en el grupo con la enfermedad de Alzheimer, el número de genes específicos se limita fuertemente, con poca diferencia en su número entre los individuos de cada una de las especies. Esto implicaba que estos genes son importantes para el funcionamiento normal del cerebro y su estricta regulación en pacientes sanos se ve afectada por la enfermedad de Alzheimer.

Si los cambios metabólicos son una causa de la enfermedad o sólo un síntoma sigue siendo tema de un estudio futuro. Pero el descubrimiento de esta conexión es alentador. “La correlación entre la expresión de los genes metabólicos y el nivel cognitivo en los pacientes de Alzheimer es aún mayor que la correlación que vemos en la literatura médica entre las placas de beta amiloide – que se encuentran en los depósitos en los cerebros de los pacientes con Alzheimer – y el nivel cognitivo, lo cual apunta a una fuerte relación entre la disminución cognitiva y un metabolismo alterado”, dijo la Dra. Stempler.

Ahora, el equipo tratará de identificar los biomarcadores en la sangre que están asociados con estos cambios metabólicos. Esto pude conducir a la detección y la información sobre la evolución de la enfermedad con un análisis de sangre sencillo y no invasivo. A medida que su trabajo avance, esperan desarrollar estrategias terapéuticas en torno a estas alteraciones de la red metabólica para ayudar a los pacientes de Alzheimer, así como los medicamentos que puedan reintroducir una regulación estricta de la expresión génica.

Esta investigación es el primer paso hacia la identificación de los biomarcadores que puedan asegurar una mejor detección y el análisis de la enfermedad en una etapa temprana, todo ello con un simple análisis de sangre. También podría conducir a nuevos tratamientos.

El estudio fue publicado en la revista Neurobiology of Aging.

Enlaces relacionados:

Tel Aviv's Sackler School of Medicine

TAU Blavatnik School of Computer Science