Identifican genes asociados con función hepática enferma

En un estudio pionero se identificaron los genes asociados con la función hepática enferma en los pacientes diabéticos con sobrepeso.

La enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD) es la acumulación de exceso de grasa en las células del hígado, no causada por el alcohol y es una de las causas más comunes de enfermedad hepática crónica. La esteatohepatitis (NASH) es una inflamación y daño del hígado causada por una acumulación de grasa en el hígado, no causada por el alcohol.

Los científicos del Instituto de Investigación Genómica Traslacional (TGen, Phoenix, AZ, EUA) llevaron a cabo un análisis amplio del genoma para identificar los loci asociados con los niveles de bilirrubina total, esteatosis y fibrosis leve, en la enfermedad de hígado graso no alcohólico. Ellos examinaron cómo los factores genómicos afectan el desarrollo de la enfermedad de hígado graso, no alcohólica. Había cerca de 2.300 pacientes incluidos en el estudio y todos con obesidad extrema inscritos en un programa de cirugía bariátrica.

El estudio identificó evidencia de asociación con marcadores en el gen neurocan (NCAN) en el cromosoma 19p12, y rs2501843 en el cromosoma 1. Johanna DiStefano, PhD, Directora de la División de Enfermedades Metabólicas, Cardiovasculares y Diabetes en el Instituto de Investigación Genómica Traslacional e investigadora principal del estudio, dijo: “Estos factores genéticos podrían ayudarnos a identificar a los pacientes que están en mayor riesgo de desarrollar formas de enfermedad hepática, grasa, no alcohólica (NAFLD), y aquellos que pueden ser más propensos a desarrollar formas graves de hígado graso no alcohólico, como la esteatohepatitis (NASH)”.

Glenn S. Gerhard, MD, coinvestigador del estudio, miembro de la facultad del Instituto de Obesidad Geisinger (Danville, PA, EUA) y Director Administrativo del Instituto de Medicina Personalizada en el Centro Médico Hershey de la Universidad Penn State (Hershey, PA, EUA), añadió: “Nuestros resultados mostraron evidencia de nuevos loci genéticos que pueden jugar un papel en los mecanismos biológicos de NAFLD y NASH. Hemos descubierto genes que pueden ayudar a identificar a los pacientes con mayor riesgo para los tipos de enfermedad hepática tan graves que podrían requerir trasplantes”. El estudio fue presentado en el 64° congreso anual de la Asociación Americana para el Estudio de las Enfermedades Hepáticas, celebrado del 1 al 5 de noviembre de 2013, en Washington DC (EUA).

Enlaces relacionados:

Translational Genomics Research Institute
Geisinger Obesity Institute
Penn State Hershey Medical Center