Prueba en orina detecta cáncer de cabeza y cuello

El virus del papiloma humano (VPH) es bien conocido por su papel en la causa del cáncer de cuello uterino y también se identifica cada vez más como responsable de los cánceres en la boca, la garganta y otras áreas de la cabeza y el cuello. La detección temprana del cáncer es esencial, ya que mejora enormemente los resultados de los pacientes. Ahora, una nueva prueba basada en orina que puede detectar fragmentos de ADN secretados por tumores de cabeza y cuello podría permitir una detección más temprana de estos cánceres, que actualmente carecen de técnicas de detección efectivas.

El equipo de investigación de la Universidad de Michigan (Ann Arbor, MI, EUA) utilizó la secuenciación del genoma completo para demostrar que los fragmentos de ADN libre de células encontrados en la orina, que se originan a partir de células tumorales y pasan desde el torrente sanguíneo a través de los riñones, son predominantemente ultracortos, con menos de 50 pares de bases. Su pequeño tamaño dificulta la detección mediante pruebas tradicionales de biopsia líquida a base de sangre o orina para detectar el ADN tumoral circulante (ADNtc). Actualmente en la etapa experimental, esta prueba por correo se ha proporcionado a los participantes de la investigación ubicados a más de cien millas de Ann Arbor. Estos participantes recolectan sus muestras de orina y las envían al laboratorio de la Universidad de Michigan para su análisis, que determina la presencia o ausencia de cáncer de cabeza y cuello.

Aunque los estudios iniciales se centraron en el cáncer de cabeza y cuello, la metodología tiene el potencial de ampliarse para incluir otros tipos de cáncer. Por ejemplo, el equipo también demostró la capacidad de esta prueba para detectar ADNtc en orina de pacientes con cáncer de mama y leucemia mieloide aguda, allanando el camino para futuras aplicaciones de pruebas basadas en orina en otros cánceres. Uno de los hallazgos más importantes de esta investigación fue la capacidad de la prueba para detectar recurrencias del cáncer mucho antes de lo que permitirían los métodos de imágenes clínicas tradicionales. Por tanto, este enfoque innovador podría revolucionar la detección temprana y el seguimiento del cáncer.

“Muchas personas no son conscientes de que la orina transporta información sobre muchos tipos diferentes de cáncer, aunque se produce en los riñones. Nuestros hallazgos sobre la diferencia en los tamaños de los fragmentos de ADNtc y la prueba que desarrollamos para la detección del cáncer de cabeza y cuello con VPH positivo proporcionan información crucial sobre cómo se pueden desarrollar ensayos de diagnóstico basados en orina para diferentes cánceres”, afirmó el coprimer autor del estudio y especialista en investigación. Chandan Bhambhani, Ph.D. "Además, es probable que este tipo de pruebas tengan un cumplimiento mucho mayor en los pacientes que requieren pruebas de seguimiento después del tratamiento, debido a la conveniencia de la autorecolección de muestras, en comparación con los ensayos basados en sangre".

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