Nueva prueba detecta parásito responsable de infección por tricomoniasis en 15 minutos

Es causada por el parásito Trichomonas vaginalis, que suele ser difícil de detectar porque la infección suele ser asintomática, lo que dificulta el diagnóstico y el tratamiento. La detección temprana es crucial, ya que las infecciones no tratadas pueden provocar problemas de salud reproductiva, aumentar la probabilidad de transmisión del VIH y causar inflamación del tracto genital. En respuesta a este desafío, los investigadores han desarrollado una prueba rápida, rentable y fácil de usar para detectar el parásito. Los hallazgos de esta investigación se publicaron en Sensors & Diagnostics.

La prueba, denominada ALFA (Aptamer-based Lateral Flow Assay), ha sido desarrollada por un equipo de la Universitat Rovira i Virgili (Tarragona, España) utilizando una innovadora tecnología de aptámeros de ADN. Los aptámeros son secuencias cortas de ácidos nucleicos que pueden unirse de forma muy específica a las moléculas diana. La prueba emplea un sistema de aptámeros duales: un aptámero está inmovilizado en una membrana de nitrocelulosa como captador y el otro está unido a nanopartículas de oro, que generan una señal de detección visual. Este diseño ayuda a reducir los costes de producción y mejora la estabilidad de la prueba. Una de las principales ventajas de esta prueba es su asequibilidad, ya que cuesta menos de un euro. Esto la convierte en una herramienta viable para su uso en iniciativas de salud pública y en países con recursos sanitarios limitados.

Los investigadores demostraron que la prueba puede detectar concentraciones muy bajas del parásito sin confundirse con otros microorganismos vaginales comunes, lo que garantiza su precisión. La estabilidad es otra ventaja significativa, ya que los componentes de la prueba mantienen su eficacia hasta un año a temperatura ambiente (22 ºC), eliminando la necesidad de refrigeración o embalaje especial. Esta característica hace que la prueba sea adecuada para su distribución en zonas con recursos limitados. Además, la prueba es fácil de usar, ya que requiere solo tres sencillos pasos desde la toma de la muestra hasta el resultado, que se puede obtener en unos 15 minutos. En los ensayos iniciales con muestras clínicas, los resultados fueron consistentes con los obtenidos mediante el método tradicional de observación directa. El equipo de investigación planea seguir ampliando su enfoque para detectar otros patógenos en el futuro.

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Universitat Rovira i Virgili