Biomarcadores de Parkinson recientemente identificados permitirán diagnóstico temprano mediante análisis sanguíneo

La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurológico de progresión lenta que altera la capacidad del cerebro para controlar el movimiento y suele diagnosticarse después de los 55 años. Para cuando aparecen los síntomas motores, una gran proporción de neuronas críticas ya ha sufrido daño, lo que limita las opciones de tratamiento. A pesar de afectar a más de 10 millones de personas en todo el mundo, actualmente no existe un método de detección fiable para detectar la enfermedad de forma temprana. Investigadores han identificado biomarcadores que aparecen en la sangre durante la fase inicial del Parkinson, lo que revela una ventana diagnóstica crucial antes de que se produzca un daño cerebral extenso.

En un estudio dirigido por la Universidad Tecnológica de Chalmers (Gotemburgo, Suecia), en colaboración con el Hospital Universitario de Oslo (Oslo, Noruega), los investigadores se centraron en procesos moleculares que se cree que están activos años antes de que se presenten los síntomas del párkinson. Mediante análisis avanzado de datos y aprendizaje automático, investigaron si los mecanismos tempranos de la enfermedad dejan rastros detectables en la sangre que podrían facilitar futuras pruebas de detección.

El estudio examinó dos procesos biológicos vinculados al desarrollo temprano del Parkinson: la reparación del daño al ADN y la respuesta celular al estrés. Los mecanismos de reparación del ADN normalmente corrigen el daño genético, mientras que las vías de respuesta al estrés detienen temporalmente la actividad celular normal para protegerse del daño. Los investigadores analizaron los patrones de actividad genética relacionados con estos procesos y evaluaron si diferían entre pacientes con Parkinson en etapa temprana, individuos sanos y pacientes con síntomas establecidos.

Los hallazgos, publicados en npj Parkinson's Disease, revelaron una firma de actividad genética distintiva asociada con la reparación del ADN y la respuesta al estrés, que apareció únicamente en individuos en la fase inicial de la enfermedad de Parkinson. Estos biomarcadores estaban ausentes en los controles sanos y en pacientes cuya enfermedad ya había progresado a etapas sintomáticas. Esto indica que las señales biológicas son temporales, pero altamente específicas de la fase inicial de la enfermedad.

Dado que los biomarcadores pueden medirse en sangre, este descubrimiento abre la posibilidad de desarrollar pruebas de detección rentables y mínimamente invasivas, adecuadas para grandes poblaciones. La identificación temprana podría permitir intervenciones antes de que se produzca daño nervioso irreversible, lo que podría ralentizar la progresión de la enfermedad. Los investigadores planean perfeccionar las herramientas de detección e investigar más a fondo los mecanismos subyacentes, con el objetivo de probar diagnósticos basados en sangre en entornos sanitarios en un plazo de cinco años.

“En nuestro estudio, destacamos biomarcadores que probablemente reflejan parte de la biología temprana de la enfermedad y demostramos que pueden medirse en sangre”, afirmó la profesora adjunta Annikka Polster, investigadora principal del estudio. “Esto abre el camino a pruebas de cribado más amplias mediante muestras de sangre: un método rentable y de fácil acceso”.

Enlaces relacionados:
Universidad Tecnológica de Chalmers
Hospital Universitario de Oslo

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