Herramientas de diagnóstico detectan de forma rápida y fiable enfermedad linfática

El sistema linfático desempeña un papel crucial en el equilibrio hídrico y la defensa inmunitaria, pero sigue siendo uno de los sistemas más difíciles de diagnosticar cuando funciona mal. Dado que los vasos linfáticos son diminutos, translúcidos y transportan líquido lentamente, obtener imágenes fiables de ellos es difícil, y síntomas como la inflamación suelen aparecer solo después de que la enfermedad ha progresado. Este retraso dificulta especialmente el diagnóstico temprano de trastornos linfáticos como el linfedema. Actualmente, los investigadores están desarrollando un nuevo enfoque integrado para mejorar la detección y la comprensión de las enfermedades linfáticas.

El proyecto LANTERN, abreviatura de Avances en Enfermedades Linfáticas con Nanotecnología, Epigenética Traslacional e Investigación en Genética, está liderado por Weill Cornell Medicine (Nueva York, NY, EUA). El objetivo de LANTERN es construir una plataforma diagnóstica integral que pueda revelar la disfunción linfática de forma más temprana y precisa que los métodos actuales. El equipo combina análisis genético a gran escala, perfiles epigenéticos, detección molecular basada en nanotecnología e inteligencia artificial (IA). Juntas, estas herramientas están diseñadas para crear huellas moleculares y funcionales detalladas de la enfermedad linfática, que van más allá de lo que las imágenes por sí solas pueden mostrar.

Los investigadores analizarán los cambios genéticos y epigenéticos que influyen en la estructura y función linfática, junto con biomarcadores que reflejan el buen funcionamiento del sistema. Se están desarrollando nanosensores para detectar cambios moleculares sutiles en los tejidos y el líquido linfático, mientras que los modelos de IA integrarán estas señales para identificar patrones de enfermedades. El proyecto también se sustentará en bases de datos de pacientes existentes y en muestras de líquido linfático recién obtenidas. Siempre que sea posible, la plataforma se integrará con técnicas de imagenología emergentes para ofrecer una visión más completa de la salud linfática.

Las enfermedades linfáticas primarias y secundarias afectan a cientos de millones de personas en todo el mundo; sin embargo, los médicos carecen de herramientas fiables para evaluar la función linfática antes de que los síntomas se agraven. Una detección más temprana y precisa podría permitir a los médicos intervenir con mayor rapidez, prevenir complicaciones y adaptar los tratamientos con mayor eficacia. Además del linfedema, los investigadores señalan que muchas enfermedades crónicas e infecciosas tienen un componente linfático. Por lo tanto, los conocimientos adquiridos a través de LANTERN podrían influir en el diagnóstico y el tratamiento de una amplia gama de afecciones, desde complicaciones relacionadas con el cáncer hasta trastornos inflamatorios crónicos.

“Estoy muy entusiasmado con esta oportunidad”, afirmó el Dr. Lishomwa Ndhlovu, investigador principal. “Este campo ha sido un vacío en cuanto a la imagenología y el diagnóstico. La cantidad de enfermedades que se ven afectadas por el sistema linfático es notable, por lo que cualquier avance en nuestra comprensión de las enfermedades linfáticas podría tener un impacto en todo el espectro de afecciones, incluyendo nuestra labor en la investigación de enfermedades infecciosas”.

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Weill Cornell Medicine

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