La falta de investigación regional en la medicina de precisión podría dificultar las terapias dirigidas

Los expertos en diagnóstico molecular y genética de la región de Oriente Medio y Norte de África (MENA) se reunieron en el Congreso MEDLAB que se llevó a cabo del 4 al 7 de febrero de 2019 en el World Trade Center de Dubai para discutir temas como las barreras para proporcionar medicina de precisión en el mundo árabe, las estrategias para la prevención de enfermedades genéticas y Secuenciación de Próxima Generación en oncología, entre otros. El Congreso MEDLAB, organizado por Informa Exhibitions, reunió a más de 6.700 participantes para escuchar a más de 110 conferencistas de 20 países en un esfuerzo por proporcionar técnicas avanzadas de laboratorio médico para mejorar la salud.

Los expertos también destacaron la necesidad de avanzar en la investigación genética y de enfermedades en el mundo árabe para proporcionar terapias genéticas dirigidas a ciertos tipos de cáncer para los ciudadanos de los Emiratos Árabes Unidos. Esto está en línea con la Visión 2021 de la Agenda Nacional de los Emiratos Árabes Unidos, que apunta a reducir las muertes relacionadas con el cáncer en el país, con la Organización Mundial de la Salud (OMS) estimando 25,6 muertes por cada 100.000 habitantes en los Emiratos Árabes Unidos en 2017. Para lograr este objetivo el gobierno de los Emiratos Árabes Unidos lanza regularmente campañas nacionales de concientización y prevención dentro del marco de ‘Itmenan’, que involucra las iniciativas de ‘Examen Periódico Universal’ y ‘Temprana del Cáncer’ adoptadas por el Consejo de Ministros.

Según la OMS, si bien el 70% de las muertes por cáncer se producen en países de ingresos bajos y medios, solo uno de cada cinco países de ingresos bajos y medios tiene los datos necesarios para impulsar una política contra el cáncer. Más del 90% de los países de altos ingresos reportaron servicios de tratamiento disponibles en comparación con menos del 30% en los países de bajos ingresos. Si bien una parte de los países de la región MENA tienen un PIB alto, aún se consideran economías en desarrollo según las Naciones Unidas.

Las terapias dirigidas, o medicina de precisión, se definen como la adaptación del tratamiento médico a las características individuales de cada paciente. Es un enfoque emergente para el tratamiento y la prevención de enfermedades que tiene en cuenta la variabilidad individual en los genes, el entorno y el estilo de vida de cada persona. Por ejemplo, para tratamientos contra el cáncer, basados en pruebas genéticas, un médico puede elegir la quimioterapia más efectiva según la mutación o el biomarcador identificado.

“Es bien sabido que las poblaciones de Oriente Medio están poco representadas en la investigación de enfermedades y, hasta la fecha, no hay investigaciones que indiquen el impacto de la medicina de precisión en los Emiratos Árabes Unidos. Pero creo que esto todavía es prematuro, ya que ni siquiera tenemos suficientes datos sobre la genética de la población general de esta parte del mundo, por lo que este es realmente el primer paso”, dijo la Dra. Sara Sorrell, Consultora de Medicina Familiar, Intercare Health Centro, Abu Dabi, Emiratos Árabes Unidos. “Por ejemplo, si se encuentra una mutación diferente que causa un cáncer en particular aquí, en comparación con las poblaciones de ascendencia europea, esto puede presentar un nuevo objetivo para nuevas terapias contra el cáncer para las poblaciones locales. O, si un nuevo medicamento sale al mercado, ¿cuál es el efecto en la población local? Por lo tanto, el avance de la investigación genética y de enfermedades en los Emiratos Árabes Unidos y en el mundo árabe es muy importante. Para que esto ocurra, debe haber tanto un enfoque en la financiación de la investigación como en la formulación de políticas en torno a la investigación y la innovación en la atención médica para proteger a los pacientes, a los científicos y a los médicos”.

“Las conferencias proporcionan una plataforma importante para que la comunidad de laboratorios médicos de la región participe en discusiones que promoverán el papel de la investigación genética y poblacional con el fin de mejorar la salud de los ciudadanos en toda la región. Esto se debe al intenso interés en la medicina de precisión, dado que los laboratorios de la región ahora expanden activamente sus menús de análisis para ofrecer servicios de diagnóstico más personalizados”, dijo Rejoy Penacerrada, Director del Congreso, MEDLAB.

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