Avances en diagnóstico del virus de viruela del simio mejora gestión de brotes

La pandemia de COVID-19 demostró claramente la función vital de la medicina de laboratorio en el diagnóstico, el manejo y la evaluación del pronóstico de los pacientes infectados con SARS-CoV-2. El progreso tecnológico ha mejorado las capacidades de diagnóstico y la atención al paciente, con innovaciones emergentes como las repeticiones palindrómicas cortas agrupadas y regularmente interespaciadas (CRISPR) y la inteligencia artificial (IA) que muestran un gran potencial. Un artículo reciente en Science Advances presenta una descripción detallada de las tecnologías de diagnóstico actuales desarrolladas para la detección del virus de la viruela del mono (MPXV), especialmente en el contexto de los brotes recientes.

El artículo, autoría de investigadores del Hospital Policlínico Tor Vergata (Roma, Italia), clasifica el diagnóstico de MPXV en dos tipos principales: ensayos moleculares, que identifican el material genético del virus, y ensayos serológicos, que detectan anticuerpos o antígenos relacionados con la infección. La revisión comienza examinando las pruebas de amplificación de ácidos nucleicos (PAAN), la piedra angular para una detección precisa y temprana de mpox. Estas incluyen la PCR convencional y la PCR en tiempo real (qPCR), consideradas el método de referencia debido a su alta sensibilidad y especificidad. Estos métodos pueden detectar bajas concentraciones virales, pero requieren instalaciones de laboratorio sofisticadas y personal capacitado. Por el contrario, las técnicas de amplificación isotérmica, como la amplificación isotérmica mediada por bucle (LAMP) y la amplificación por polimerasa recombinasa (RPA), proporcionan resultados más rápidos a temperaturas constantes, lo que elimina la necesidad de termocicladores y las hace adecuadas para aplicaciones en el punto de atención o de campo.

Los sistemas de diagnóstico emergentes basados en CRISPR-Cas, como SHERLOCK y DETECTR, han demostrado potencial para la detección rápida y altamente específica del MPXV. Aunque aún se encuentran en fase de desarrollo, estas plataformas podrían convertirse en opciones de diagnóstico accesibles, portátiles y de bajo costo. El artículo explora dianas genómicas específicas utilizadas en estas pruebas, como los genes F3L y B6R, y destaca la importancia de la vigilancia continua de las mutaciones virales para mantener la fiabilidad del diagnóstico. Las pruebas serológicas también son esenciales para identificar la exposición previa y realizar vigilancia a nivel poblacional. Técnicas como el ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas (ELISA) se utilizan comúnmente para detectar anticuerpos IgM e IgG. Sin embargo, la revisión advierte que el ELISA puede mostrar reactividad cruzada con anticuerpos de otros ortopoxvirus, como el de la viruela, lo que podría comprometer la especificidad. Los ensayos de flujo lateral (LFA), si bien son rápidos y fáciles de usar, generalmente ofrecen una sensibilidad menor que el ELISA o la PCR. Los ensayos de neutralización, que brindan información sobre la protección inmunológica, son valiosos pero siguen estando en gran medida confinados a la investigación debido a su complejidad y los requisitos de recursos.

Además, el artículo analiza cómo la biología sintética podría contribuir al desarrollo de sistemas de diagnóstico modulares y programables. Se hace hincapié en las plataformas multiplexadas capaces de detectar varios patógenos a la vez, junto con dispositivos de punto de atención diseñados para entornos de bajos recursos. Se destacan las herramientas portátiles y los lectores compatibles con teléfonos inteligentes por mejorar el acceso al diagnóstico y permitir el intercambio de datos en tiempo real. El artículo también enfatiza la necesidad de validar los ensayos de diagnóstico, promover la estandarización global y garantizar un amplio acceso a la infraestructura de pruebas para responder mejor a futuros brotes. En general, si bien la PCR sigue siendo la técnica más confiable, el artículo enfatiza la importancia de implementar herramientas de diagnóstico rápidas y descentralizadas, especialmente ensayos isotérmicos y serológicos, para una respuesta eficaz a los brotes, particularmente en regiones remotas o desatendidas. La innovación continua, la colaboración de datos y la inversión en diagnósticos escalables se consideran vitales para mejorar la preparación global contra el mpox y amenazas sanitarias emergentes similares.

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Hospital Policlínico Tor Vergata